今天，当我们游览珠海时，从不少历史遗存中仍能一窥当年的海防风云。

葡萄牙人进入澳门后，如何加强管理，明朝朝廷有不同意见。明嘉靖四十三年（1564年）福建巡抚庞尚鹏在上疏中就建议在“山径险要处，设一关城”。他的上疏成为了文献记载的设立关闸的最早动意。万历二年（1574年），为了有效控制葡萄牙人入侵香山，明朝政府谕令，在莲花茎南端“蜂腰”处，修建了一道中国古代城楼式的关闸门，由官兵日夜把守。关闸设立之初，每五日一闭启。后来改为每月开放两次，再到后来，关闸启闭已无固定日期。

前山寨始建于明天启元年（1621年），是为加强海防的必要之举。前山寨驻军最高长官为参将，属三品武官。当时明朝朝廷在广东的参将武官仅有七名，前山占其一，可见其重要性。当时常设兵员步兵700名，水兵1200名，大小船只50艘，形成“官军环海而守”的局面。到了清朝，朝廷对前山寨的防务更为重视，驻守官兵逐渐增多，到鸦片战争前已有4000人。

▲东澳铳城遗址。受访者供图

除了关闸门、前山寨，珠海还留下了东澳岛铳城、拉塔石炮台等历史遗迹。不过它们的设立，是为了抵御海盗的来袭。东澳岛铳城建于清雍正七年（1729年），现存遗迹主要包括铳城和烽火台。铳城平面呈长方形，长49米、宽22米，墙高3米、厚2米，全部用石块砌筑，城门以青砖拱顶，城上炮位清晰可见。1987年，铳城被公布为珠海市文物保护单位。

拉塔石炮台位于珠海拱北炮台山，远看好像一只雄狮，原名也叫“狮子山”，既是一处海关遗址，又是炮台遗址。它距拱北关闸约1公里，东临大海，西靠前山河，南对澳门，背倚北岭村。建筑包括一座通高8.91米的四层瞭望塔，一座海关关楼以及炮台四周的石构城墙。

炮台始建于清乾隆年间（1736年-1795年），原有炮眼17个，2000-3000斤大炮7门。现存城墙残长59.5米、高1.42米，炮眼12个；瞭望塔创建于道光二十一年（1841年），钢筋水泥结构，以一块巨大壁立的拉塔石作地基。巨石东北面有澳门同知吉泰题镌的“南天柱石”；背面有前山同知蔡国桢题镌的“凤山锁钥”，表现了炮台重要的军事地位。海关关楼创建于光绪十三年（1887年），钢筋水泥结构，初址在澳门的顺堂附近，后迁至炮台山（原名狮山）。炮台山海关100多年来一直是重要门户，抗击过无数侵略者，至今仍傲然雄踞在波涛滚滚的南海之滨。