便秘是一个常见的肠道问题，人人的排便习惯不同。 便秘通常指每周排便少于3次、粪便太硬或太小或是排便非常困难，可严重影响日常生活。 香港卫生防护中心数据显示，香港整体便秘患病率为14.3%，学前儿童便秘问题更高达近三成。 便秘可由不同原因导致，要解决便秘问题，可由生活和饮食习惯等方面入手，大多有明显改善。

什么是便秘？ 粪便太硬也属便秘？

便秘大多数是由于结肠肌肉收缩功能弱化，粪便因而在结肠内停留过久，令粪便中的水分被结肠过量吸走，大便会因此变得干硬，难以排出，从而导致便秘。

便秘有何影响？ 排便太用力恐中风？

便秘虽然不是什么大病，但可引致身体不适，例如：恶心、呕吐、食欲不振、痔疮出血、肛裂、腹胀与腹痛等其他征状。 更严重的是高血压患者在排便时如过分用力，会令血压上升，可引致昏厥或中风。 长期便秘亦可令人情绪困扰，诱发抑郁症。

便秘成因是什么？ 5类人易便秘？

1. 长者肠脏蠕动较慢，是便秘的高危一族。 长期病患者因为身体虚弱，缺乏力气排出大便。

2. 疲倦、长期卧床、缺乏运动、饮水不足或饮食中缺乏纤维质等都可令粪便变得较硬及难以排出。

3. 心理因素或日常生活模式的改变，例如压力、情绪低落和旅游，均可引致便秘。

4. 某些药物的副作用亦可引致排便困难，例如吗啡类止痛药、钙片、抗抑郁药等。

5. 便秘亦可由一些疾病引起，例如脊髓神经受损、糖尿病或甲状腺素过低。

预防便秘6大方法 吃麦皮也有效

1. 建立定时排便的习惯，勿忽视便意。 例如早上起床后先喝水以刺激肠脏蠕动，或在早餐后上厕所。 若长者需要使用便盆或便椅等设备，要注意安全和提供足够的私隐空间，使长者如厕时不受干扰。 此外，如厕时可使用脚踏，模拟自然蹲姿以帮助排便。

2. 多进食高纤维食物，成人及青少年的每天建议摄取量是不少于25克的膳食纤维。 纤维可分为水溶性（例如：麦皮和水果）和非水溶性（例如：全榖物食物及蔬菜），水溶性纤维可以软化大便而非水溶性纤维则可以令大便成形，并促进肠脏蠕动。 此外，摄取适量的油脂也可以润滑肠道，促进大便排出。

3. 每天要摄取充足的流质，如开水和清汤，令粪便软化和容易排出。 每天建议摄取量一般为6至8杯。

4. 每天作适量的运动如步行，可刺激肠脏蠕动。

5. 经常保持心情轻松和定时作息。

6. 按摩腹部增加肠脏蠕动，可在大便前以顺时针方式按摩腹部约15分钟，有助刺激粪便向直肠及肛门推进。

宜尽早找出便秘原因 大便习惯改变或肠癌先兆

笔者想强调，虽然便秘多与不良的生活和饮食习惯有关，但查出便秘原因亦相当关键。 既可针对原因而作出相应的治疗，更可尽早发现相对严重的疾病，以免延误病情。 例如大便习惯突然改变，粪便中带有血液或黏液，这有可能是患上肠癌的征兆，应尽早求医。

此外，因应个别情况，医生或会处方治疗便秘的药物。 药物亦有一定的副作用，服用前应征询医护人员的意见，不当服用可能会引致脱水或药物依赖。 切记泻药只应短期或间歇使用，若长期使用则可造成药物依赖和减低肠脏功能。

撰文：蔡嘉敏 香港都会大学护理及健康学院讲师

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