据学者闻一多先生的考证，端午起源于中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日。闻一多认为，古代的百越民族以龙为图腾，投粽于水是献给图腾神的祭品，乡民断发文身以显示自己龙之子的身份。每年的五月初五，在急鼓声中用刻画成龙形的独木舟，在水面上竞渡，是祭仪中半宗教半民俗的神人共娱节目。

作为潮汕主要的民俗活动之一，赛龙舟在汕头地区自古有之。早在宋、元时期，便有村落置村鮀浦及周边（今汕头鮀江、月浦街道周边一带），大多由外地渔民难民、商人举家迁移，或是作为军事用地，其后士兵安家落户。当时，各地已有过端午节的习俗，落籍此地的人们保留传统习俗，沿袭至今。

据据桥头小区老年人协会会长陈熙忠介绍，桥头小区的赛龙舟风俗，始于清咸丰年间，迄今已有150多年（一说130年）。在旧时，当地沿海贸易繁盛，时常受到台风海潮侵袭，居民生命财产损失惨重，乡民认为台风海潮为患，是海裹妖魔鬼怪在作乱，应请龙王爷消除灾祸，保一方平安，因此有人倡议造龙舟，每年祭拜龙王爷，举行龙舟赛。

▲威风凛凛的“龙头”等待安置在龙舟上。

▲桥头龙舟在水面上比赛过程，桡手动作整齐，催得龙舟奋发向前。

▲每当比赛，往往吸引周边众多群众前来观赏。曾泳然摄

经过漫长的发展，如今潮汕地区的龙舟有多种样式。正规的龙舟由龙头、龙颈、龙尾组成。龙身半圆而长，宽1.4米至1.6米，能容纳12对桨、16对桨、32对桨不等，最长的可容纳52对桨。龙舟分红龙、黄龙、青龙、白龙数种，龙身龙腹按麟甲模样涂彩，并根据红、黄、青、白龙种，突出各种颜色。

“每一项民俗活动都有其背后存在的意义与价值。”汕头市文化馆副馆长陈少冰表示。

汕头民间热衷的“扒龙船”民俗文化，其所蕴含的敢于拚搏、勇于进取、自强不息、团结宗亲、联结相邻、祈福尚用等人文精神，是它最鲜明的精髓根柢和文化性格。保护、发掘本土民俗和民间文化，最重要的是重视好每个乡村独有的风格传统、文脉特色，致力于乡村特色文化的回归。