【星岛热评】安置车站游民,美国都会各商对策

2023-05-15 09:53

纽约地铁站日前发生致命事故,一名精神错乱的男子尼利在列车上咆哮,另一名退役的陆战队乘客挺身而出,扼住他的脖子后将他制服,该名失控而被制服的男子其后窒息死亡,引发轩然大波。

针对是否该对挺身而出制服尼利的同车乘客提出控告,支持者与反对者呈两极化态度。一方认为,尼利的精神问题和流离失所系社会所负,即使他行为令人不安,但并未攻击他人,罪不至死,应对扼颈尼利致其死亡的男乘客追责。为尼利寻求正义的倡议者及组织亦相继发起多场游行示威,呼吁正义。另一方则认为,尼利的行为令同车厢乘客受到潜在安全威胁,是这名乘客挺身而出阻止进一步的威胁,如果究责,将打击美国人遇到危难时挺身而出的积极性。

美国地铁游民问题,不唯独在纽约成热议的焦点,疫情以来纽约、三藩市、洛杉矶三大都会的大众交通系统运量大为减少,游民长时间停留在车站或车厢内,是部分原因。在洛杉矶地铁系统近年吸引许多游民“游车河”,每天结束运营时,离站的游民多达600位。地铁主管当局迫于无奈,年初开始在各车站大放古典音乐,交通当局表示,该战略已导致“公共安全得到改善”,并指出紧急服务电话减少七成五,故意破坏、涂鸦和清理工作减少五成以上,犯罪率下降近二成。只是有人权组织认为不妥,认为“创建声音的阶级制度,并没有解决问题,只是把问题推到另一个地方”。

情况不比洛杉矶好的三藩市,随着游民危机的加剧,在捷运列车、车站和轨道沿线也有越来越多游民栖身。交通机构为社会服务不得不投入大量时间、资金和人员。这与捷运的核心任务有很大不同。这就为处理对策带来难题。如果不能将车站游民问题彻底解决,那么每年得多投注千万元以上的预算维持。这其中很多乘客是有色人种,收入不高,依赖公共交通服务去上班、上学、去看医生。据湾区捷运统计数据显示,2023年每月乘客量约为疫情前的四成,许多乘客对捷运在管理游民方面的表现不满。捷运的准点率在2022年11月份跌至七成五以下,并持续恶化。如果乘客改乘汽车出入,对节能减碳的效益也打了折扣。

如何治理游民问题,一般认为,并非一味的添加经费,还得着重落实绩效考核,并且加快房屋的供给;另一方面,加州最高法院四月底维持纽森州长推出全面的新计划,患有严重精神病患在有必要时强制接受治疗,这意味着该有争议的计划仍有望于今秋部分实施。

美国过去社会遭遇多次挑战,即使黑帮横行、恐怖袭击都能有效打击,但是游民问题有如疫症蔓延,加上精神病患问题棘手,亟待大都会当局妥为因应。游民并非罪恶,然而如何面对问题,对症下药,有赖社会共同承担。

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