罗马天主教的枢机主教团周三展开选举新教宗的程序。在秘密会议前，枢机主教们先在圣彼得大教堂举行弥撒，由枢机团团长雷枢机（Giovanni Battista Re）主持。他呼吁同僚们选出一位能够在艰难和复杂时期指导天主教会的领导人。

▲西斯汀教堂烟囟冒出黑烟，代表首轮投票未能选出新教宗。 美联社

弥撒后开始首日会议

至北京时间周四凌晨2时许，美联社报道，梵蒂冈进行选举程序的西斯汀教堂烟囟冒出黑烟，代表首轮投票未能选出新教宗。

圣伯多禄广场设立了巨型屏幕，实时传播教堂内的情况给广场上的民众观看。 白天广场上气氛平静，预料稍晚第一次投票时，将会有大量信徒涌入。

首日仅一轮投票 周四起每日最多四轮

至罗马时间7日下午4时30分（北京晚间10时30分）举行，教宗选举正式开始，依惯例由西斯汀教堂烟囱释放的烟雾颜色揭示结果，白烟象征已选出新教宗，黑烟则代表未达成共识，将进行下一轮投票。

周三（7日）首日仅进行一轮投票，由周四（8日）起每天最多可进行四轮，上午与下午各两轮，今年全球共有133位枢机具备投票资格，换言之，候选人须至少获得89票才可当选。

枢机团长吁抛开一切个人考虑 选出合适教宗

雷枢机在弥撒中说：“这是对维护教会团结的强烈呼吁...... 这种团结并不意味着千篇一律，而是一种在多样性中坚定而深刻的共融。”秘密会议投票资格是80岁以下，现已91岁的雷枢机将不会参加投票。 他强调，今次投票极其重要，枢机主教需要抛开一切个人考虑。

参选枢机感到“相当害怕”

79岁的威斯敏斯特大主教尼科尔斯（Vincent Nichols）是130 多名选举人之一。他表示，得知“全世界不同信仰的人们都在等待”选举结果时，他感到“相当害怕”。他一直在“了解”他的同僚，因为当中有许多人他此前从未见过面。

尼科尔斯说，枢机主教在选出教宗的秘密会议举行前，召开了约10次会议。会议时间很长，在此期间，我们非常关注来自世界各地的枢机主教的贡献。

英国广播公司（BBC）访问了不同地方的天主教徒，有菲律宾人青年表示，期待看到菲律宾枢机主教塔格莱（Luis Antonio Tagle）成为下一任教宗。他是大热人选之一。

美国天主教徒被问及对下一任教宗的看法时意见不一，分别有人期望下一任教宗是保守派、进步派和温和派。