后赵皇帝石虎杀了亲生儿子。石虎本身暴虐成性，他的几个儿子也个个不是省油的灯。太子石宣与石韬兄弟之间，简直没有任何手足之情。他们之间的矛盾激化和石虎也有些关系。石宣虽被立为太子，但是石虎更偏爱石韬一些，这让石宣很恼火。

有一次，石宣办事不力，石虎生气地对石宣说，“悔不立韬也”（《通鉴》），你说这不是给石宣添堵吗？这话还产生了另外一个后果，就是石韬“由是益骄”（《通鉴》）。

有皇帝老子罩着还怕什么呀？于是石韬专门和石宣对着干，建宫殿，要建得比石宣的好，大梁长九丈，石宣不干了，派人过去砸场子，把大梁挑了，工匠也杀了。石韬也来气了，你闹是吧？九丈你嫌长，我还涨，十丈。恨的石宣牙根疼，终于派人把石韬杀了，还密谋准备在石虎祭奠之时连他爹一块做掉，结果被人告密，事情败露了。

石韬被杀后，据《通鉴》记载，当时石虎“哀惊气绝”。当听到石宣要杀自己时，他的行为便几近失控了。石虎把石宣囚禁起来，“以铁环穿其颔而锁之”，铁环穿下巴，听着都起鸡皮疙瘩，石宣“哀号震动宫殿”，估计疼得很。

这还不算完，石虎在城外搭积柴木，上面放上板子，搁一辘轳，绳子这头拴着石宣穿铁环的下颌，拔下其舌，然后用辘轳绞上去。又“断其手足，斫眼溃肠”，然后“四面纵火”，将其活活烧死。

石虎呢，“登中台以观之”（《通鉴》），领着一帮人在看台上看稀罕，直到大火熄灭。石宣被烧成灰后，石虎又命人将灰撒到各个街道巷弄。

石虎如此残忍的对待自己的亲生儿子，原因可能有以下几方面：一是源于他幼年的经历。五胡乱华是一个令人不堪回首的乱世，在100多年的血火岁月中，北方大地几乎无日不战，兵荒马乱，流民徙转，生产破坏严重，饥民们甚至“易子而食”。

石虎有过在这样的环境下的颠沛流离生活。据《晋书》记载，石虎于“永兴中，与勒相失”，也就是在他6、7岁时与家人失散，再找到他时已17岁。残酷的岁月，会让人变得麻木；十年的流徙，足以改变一个人的性情。

成年后的石虎“性残忍，好驰猎”（《晋书》），喜欢与野兽打交道，还常拿弹弓射人取乐，“尤善弹，数弹人”（《晋书》），已经表现得十分凶悍顽劣。

第二个原因，从民族传统上讲，他有着蛮族入主中原的惯性思维。在他们看来，只有铁血才能得天下。石虎是羯胡人，羯胡族的文明程度很低，这些整日游牧射猎与野兽打交道的人，也同样保留着虎狼般的凶性。石虎每攻城掠地，必是“坑斩士女，鲜有遗类”。拿杀人根本不当回事。

石宣死后，石虎更杀其全家。石宣年仅几岁的小儿子抱着爷爷哭求，石虎居然心软了，想赦免他，可是大臣们不干，那意思是斩草要除根。小孙子“挽虎衣大叫，至于绝带”（《通鉴》），拉着爷爷的衣服不放手，把衣服都撕破了。“虎因此发病”，想是良心受到冲击，石虎就此大病一场，第二年便死去了。