《二十四孝》全名《全相二十四孝诗选》，据传为元代郭居敬（一说郭守正或郭居业）编录，由历代二十四个孝子行孝的故事集成，大多取材于西汉经学家刘向的《孝子传》，也有取材于《艺文类聚》、《太平御览》等书籍，《二十四孝图》是《二十四孝》的配图本。

《二十四孝》（或《二十四孝图》）既为儒家“孝道”的启蒙读物，当然有鲜明的儒家印记，浓厚的儒家色彩——在这二十四个孝子中，既有儒家推崇的圣人虞舜，也有孔门弟子，包括子路、曾参与闵子骞。

《二十四孝图》中的不少孝子，日后都是当了官的，例如，扇枕温衾的黄香，汉安帝时任魏郡（今属河北）太守；哭竹生笋的孟宗，晋时官至司空；卧冰求鲤的王祥，更是从县令做到大司农、再做到司空与太尉。如此之孝，已大有沽名钓誉之嫌，这大概也是《二十四孝图》引起鲁迅极大反感的一个重要原因。

《二十四孝图》之孝，与儒学宗师孔子与亚圣孟子的的孝道，大有相悖之处。

“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”出自《孝经》的这句话，历来被认为是孔子说的，而在《二十四孝图》中，以近乎自虐的行为“行孝”，似乎是一种理所当然的选择。不仅是“卧冰求鲤”，“恣蚊饱血”也属于这一类。“夏夜无帷帐，蚊多不敢挥。恣渠膏血饱，免使入亲帏”，吴猛这位晋代的孝子，剥光自己身上的衣服，赤身坐在父亲床前，任由蚊虫叮咬而不驱赶，使父亲不受蚊子的叮咬，如此这般，以毁伤自己的身体来尽孝，岂不有违孔子的孝道？

“不孝有三，无后为大”，这话是孟子说的，他还以此为舜之不告而娶辩解，说：“舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”（《孟子》）而在《二十四孝图》中，以牺牲“后代”的做法来行孝，似乎也顺理成章。不仅是“郭巨埋儿”，就是“弃子救侄”，嫌“弃”之不过瘾，还要将儿子捆绑在树上，也同样惨无人道，更不要说“孝道”了。

儒学的后人，就这样将儒家的孝道，一步一步地推向极端，使他们启蒙的对象心生恐惧厌恶，这大概也是他们所始料不及的。

在《二十四孝》中，也有值得肯定的东西。例如，《芦衣顺母》所述的闵子骞之孝，就与王祥的“卧冰求鲤”全然不同，闵子骞跪求生父留下继母，为的是不让同父异母之弟失去亲生母亲，对于“昆弟”而言，这叫“己所不欲，勿施于人”；对于继母而言，这叫“以直报怨”。况且，闵子骞所做的一切，既不必自毁自虐，也无须“神灵”相助，需要的只是一种胸怀。但因为它埋藏着整体陈腐的《二十四孝图》中，似未曾给幼年鲁迅留下特别的印象。至少，在鲁迅的《二十四孝》一文中未曾提及。