古代没有推行普通话，朝臣都来自于全国各地四面八方。那么在朝堂之上，当皇帝和大臣们交流的时候，他们说的是一种什么样的语言呢？他们能听懂对方的话吗？

这个问题在古代，确实是一个非常严重的问题。因为和现代社会相比，一方面，现代人有普通话。当我们用方言交流，如果听不懂的时候，只要说普通话，哪怕你的普通话不标准，大家就都知道什么意思了。乃至于在国际上也是一样的。虽然各国人都说自己的语言，但是如果用国际通用的英语进行交流，互相之间也都是能够听懂了。所以，现代人交流是比较容易的。另一方面，现代人由于信息比较发达，交通比较便利，所以流动得很频繁。哪怕是一些方言，如果经常到全国各地去，各地的方言，大致也能够听懂。甚至有时候，自己还能够说一些话。

但是，古代的信息不畅通，交通不发达，平常大家交流的机会很少。对于各地的方言，很多人几乎都没有听说过。再加上那时候又没有执行普通话，所以交流起来，显然是非常困难的。

不过，虽然古代交流起来非常困难，但是其实是不用担心的。在朝堂之上，朝臣和皇帝之间，是完全有办法交流的。

虽说古代没有规定某一种话是普通话，但实际上，大家会把一种约定俗成的话作为“普通话”，大家都自觉地说这样的话。

从这里，其实人们已经知道，古代的那些官员们说的，究竟是一种什么话了。他们肯定只会说两种话：一种就是京城当地人说的话，比如京城在长安，就说长安话，经常在开封，就说开封话。二是说皇帝说的那种话，如果皇帝是从东北来的，皇帝说东北话，大家也就跟着说东北话。

在一个朝代刚刚兴起的时候，也许皇帝说的话，和京城里老百姓说的话，是不一样的。比如皇帝是从外地打进来的，他肯定带着浓浓的外地口音。但是，在经过了一代、两代的发展，最多不超过三代，那时候皇帝说的话，就和京城当地流行的话一致了。因为这些从皇宫里长大的皇子们，他们和当地的交流接触比较多，慢慢地他们也就习惯了京城的生活，学会了京城的话。如此一来，京城的话，就成了全国通用的“普通话”了。

包括中国现在所实行的普通话，其实也是以北京话为基础的。而人们之所以以北京话为基础，也是因为北京是首都。显然，古代的做法和现在的做法是一致的。