普渡药厂60亿美元和解案高院分歧:破产保护应否扩至大股东家族成员

2023-12-05 14:56

普渡药厂(Purdue Pharma)因为鸦片类止痛药集体诉讼索偿而申请破产和解的案件,在联邦最高法院面对变数,大法官听取各方陈词后似乎立场不同,对药厂大股东萨克勒家族(Sackler Family)能否获免起诉,并解除其他赔偿责任的议题未有共识。

普渡制药60亿元破产和解案,对于药厂大股东萨克勒家族应否获得免于起诉及额外申索的豁免权,大法官之间似存在分歧。 资料图片

普渡制药60亿美元破产和解案,对于药厂大股东萨克勒家族应否获得免于起诉及额外申索的豁免权,大法官之间似存在分歧。 资料图片

综合美联社、《华尔街日报》及《纽约时报》报道,案件目前的焦点在于,普渡药厂愿意赔偿60亿美元并申请破产后,其保护状态能否扩大至本身并未宣布破产的萨克勒家族成员身上,下级法院审理此案时,彼此之间的裁决也互相矛盾,因此需要高院仲裁。外界相信,最终结果将对破产和解制度造成重大影响。

根据破产法庭调停而达成的和解协议,萨克勒家族将向兴讼的州政府,以及服用鸦片类止痛药奥施康定(OxyContin)后成瘾的民众支付60亿美元,换取家族得以保留数十亿美元资产,免除其他潜在责任。

协议在今年5月得到纽约的联邦上诉法院批准,也得到6万多名受害人接纳,但3%即2600名受害人反对,因此司法部要求暂缓落实。

最高法院4日聆讯时法庭挤满了人,诉讼双方陈词接近2个小时。代表司法部的律师甘农(Curtis Gannon)表示,和解协议违反联邦法律,禁止受害人向不在破产保护范围内的资产索取赔偿,高院若能推翻协议,或能迫使各方谈判寻求更好的方案。代表反对和解受害人一方的律师也称,协议条款“向亿万富豪提供了特殊保护”。

但代表普渡药厂的律师加雷(Gregory Garre)表示,协议废除的话可能引发海量诉讼,萨克勒家族若忙于应对,将导致许多受害者一无所获。代表同意协议受害人的律师则说,当前的协议未违反法律,继续谈判也不会出现新的方案。

9位大法官之间似乎态度分歧。保守派大法官卡瓦诺(Brett Kavanaugh)向司法部律师质疑,破产法院30年来都有批准同类方案,为何司法部这次却改变立场,而且绝大部分受害人及家属都压倒性地支持方案,相信能及时获得赔偿。

而在进步派大法官中,杰克逊(Ketanji Brown Jackson)似乎倾向反对方案,追问当初为何要破产法庭介入才促成和解,又形容萨克勒家族将资产转移到海外,才导致普渡药厂无法开出更好的条件。大法官卡根(Justice Kagan)的立场并不清晰,她一方面质疑司法部,不应挑战绝大多数受害人赞成的协议,但也批评方案保护富人免受诉讼,部分资产无需进入破产程序。

聆讯期间法庭外有数十名受害人家属,高举死去亲人的照片示威,其中1名示威者更说,“我不要他们(萨克勒家族)的钱,他们应该入狱”。


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