李恪生于武德一年，他是唐太宗李世民的第三个儿子，既不是嫡子，也不是长子，但是他的身份十分特殊。其母亲是杨妃，也是前朝隋炀帝之女，外曾祖母是隋朝开国皇后独孤伽罗，而且曾祖母和外曾祖母还是亲姐妹。

可以说，李恪的身份“政治色彩”非常浓厚，融合了两大王朝的血脉，血脉高贵，称得上是真正的天潢贵胄。或许也是因为如此吧，他的仕途也充满了诸多的坎坷。

据记载，李恪很受唐太宗的喜爱，两岁时就被册封长沙郡王，十岁时被封蜀王，并将人口数量仅次于长安的益州赐为李恪的封地。当年，益州地广人多、经济发达，算是大唐帝国重藩中之重藩。

李恪少年时聪慧，房玄龄曾经当过他的老师，就算是魏征杜如晦等开国功臣也曾经教导过李恪。同时，相比于李恪的文学，他的弓马射箭等武艺更是了不起。再加上他因为在性格上沉着冷静，和他的父亲极为相似，唐太宗也特别喜爱李恪，曾说过“英武类我”的话。

史书中对李恪也有高度评价，据《旧唐书.太宗诸子列传》记载：“太宗诸子，吴王恪、濮王泰最贤”。在太子李承干造反不成被废后，李世民曾经数次想要立李恪为太子，但是都遭到了以长孙无忌为首那一派的强烈反对。

于是，李世民只能“废长立幼”，立晋王李治为太子。为何长孙无忌会阻止李恪继位呢？因为长孙无忌作为长孙皇后的哥哥，李承干、李泰、李治都是他的外甥，而李恪则不是。

在此情况下，他当然不希望皇位落到别人身上。除此之外，还有一个原因是血脉问题，哪怕李恪再能干、再聪慧，也改变不了他身上流着隋朝皇室血脉的事实。对此，大臣们也会担心，如果李恪登基为帝，万一他处罚当初对其外祖父隋炀帝冒犯的人该怎么办？而且到那时这天下到底是姓李，还是姓杨都不好说。

更何况，隋炀帝在继位前也是生活简朴、做事努力，登基后才暴露了本性，他们也怕李恪现在的状态是隐忍而已。所以，虽然李承干被废后，按照排序来说李恪算是长子，但是离着皇位还是很遥远。

当然，彼时中原大地刚刚经历过战争的，不适合继续在战争上投入过多的精力，反而最重要的是休养生息。对于大臣们来说，李恪武艺高强，有进攻性，但与局势不相符合，李治则与他恰恰相反。

最终，在李世民去世后，唐高宗李治继位。让人感慨的是，在公元653年，因高阳公主告房遗爱之子房遗直对自己无理，从而引发了轰动一时的一桩政治冤案。房遗爱为活命，便遂了长孙无忌的心意，从而诬告李恪谋反，致李恪在长安宫禁内被缢杀，年仅34岁。此事，一直到唐中宗复辟，李恪才被彻底地昭雪平反。