港府近年大力推动创科教育，市面上“STEM”和“STEAM”教育产品五花八门，但教育界指产品质素和价格参差，难以判别产品所含的STEM元素，家长亦指仅靠口碑及尝试心态购买，却发现产品效果不似预期，浪费金钱。事实上，目前国际上并无统一公认的产品认证标准，只有民间机构和团体自行创立的认证制度；教育界对设立官方认证制度意见纷纭，有人指具参考作用，但有人希望认证能列出产品相对应的教学内容，助学校及家长加深了解。
▲港府近年大力推动创科教育，市面上“STEM”和“STEAM”教育产品林林总总。
早前政府在STEM（科学、科技、工程及数学）教育基础上，加入艺术（Art）成为STEAM教育，惟根据去年底生产力促进局公布的“全港家长教师STEM网上问卷调查2022”，82%受访教育工作者认为在STEM的知识和经验只是一般或不足，另有55%受访者是凭个人经验，及网上自学获取STEM知识。STEM讲求融会贯通，有教师和家长忧虑因个人认知不足，于选购相关教学产品及课程时，倍感压力。
▲不少教师指出，未能掌握如何挑选合适的STEM或STEAM产品。
欠缺科普知识及时间
有STEM教师指，市面的STEM产品售价由数百元至数千元，部分甚至过万元，举例有具编程及3D打印、雷射雕刻功能的“人工机械臂”要价1.5万元，而一般5至6节STEM课堂，学费约数千元。他续称，曾有中学花数万元，大手购买多台遥控及编程机械人，但机械人易受干扰失灵，加上教学功能不似预期而弃用。
家长陈太也以较流行的产品——“火山爆发”化学组合为例，每套卖数百元，但只做了10次实验，之后护目镜、塑胶火山模型等成为垃圾，极不环保，“后来才知可用白醋及梳打粉等家居物料做出同样效果。”她坦言，自己欠缺科普知识及时间，只能购买“即食”产品。她称，有商店以产品获外国大学认证作宣传，而现时家长多靠口碑作为选购准则。
STEM唛认证助制造商参考
目前国际上没有共同的STEM或STEAM产品认证标准，但不同机构和团体有自行推出认证计划。在香港，香港工业总会早前在“创新及科技基金”资助下，委托理工大学工业及系统工程学系，建立评估全港首个认证框架“STEM唛”，要按STEM的4个元素、产品特性及学生使用后学到的能力等评估，当中产品能否提供教育内容是评估重点。工总将于本月中率先推行先导计划，预计明年推出，该总会预期香港STEM玩具市场于2021至2027年间，以每年7.1%高速增长。
▲香港工业总会理事岑健伟指，市面上STEM产品参差，工总因而制订香港的“STEM唛”认证标准。
工总创新及科技发展委员会辖下教育科技小组委员会主席岑健伟指，现时市面上STEM产品参差，许多未能融合科学、科技、工程和数学等元素，无法提高学生综合应用能力，与无统一认证框架、制造商欠一致标准有关。他又称，香港中小学教育较注重常识、数学及科学，老师因相对缺乏工程及科技应用等经验，未能有效区分及选购STEM产品，“相信STEM唛认证，有助制造商于早期开发阶段作参考，同时成为教育局未来制定STEM教学指引的参考对象。”
此外，美国STEM教育协会STEM.org亦有授权亚太STEM教育协会，在香港、台湾、澳门、新加坡等地作STEM初步审批，以及寄至美国作全面认证。该认证除了教育类产品外，也有作场所、人物、出版品和学生等其他类别。教育类产品方面会因应与STEM主题有否高度相关、有否提供辅助延伸教材给家长和小孩、能否增进想象力和认知等8个面向作审核。根据该会网站，目前有13款教育类产品取得该认证。
对于制定统一STEM或STEAM产品认证制度，香港教育界人士各有意见，有人认为日后选购产品时可作参考。不过，推广STEM教育、人称“STEM Sir”的资深教师邓文瀚则对认证有保留，指产品只是辅助工具，最重要是教师能否将产品背后的科学、科技、工程、数学及艺术等原理，深入浅出向学生解说，从而启发学童的创科兴趣及潜能，才是最重要。
▲业界不时交流STEAM教育方案。
盼教育局整合课程指引
另一名中学教师则指，其实学校及家长更关心的是，产品所教导的原理是与哪项课程的单元接轨，希望认证框架能加上相关资料。他亦指出，现时不少产品售价已经非常昂贵，担心认证推出后再形成名牌效应，令产品价格再上升。
香港教育工作者工会主席黄建豪指，现时学界在推动STEM教育上百花齐放但欠缺焦点，每所学校都开办不同课程及活动，但仅小部分学校取得成绩，盼教育局尽快整合一套课程指引，供各校参考，让学界知道教学的大致内容，进而按学校的特色筹划发展方向。
消委会则指，过去3年共接获3宗有关STEM产品延误送货的投诉。该会留意到市面上有不同类型的STEM产品及课程，但背后有无实际的研究支持，建议家长先了解清楚，强调STEM涉及范畴广泛，家长宜按子女的兴趣及向老师寻求意见后，才作选择。
从生活出发，向学童灌输科研知识
STEM及STEAM教育备受追捧，有学校订购“即食”教材，亦有中小学还原基本步，藉种菜养鱼，向学童灌输粮食危机及跨学科的原理，盼种下科研种子。
▲有小学推广“鱼菜共生”，让学生通过养鱼种菜，学习生物及化学原理。
香港道教联合会圆玄学院陈吕重德纪念学校校长梁俊杰指，不少学校的STEM课程偏重“编程”和科学新技术，如学习写程控机械人，但认为应由生活出发，故两年前推行“鱼菜共生计划”，在校内建鱼池及种植场，让学生种菜养鱼，从中了解泥土酸碱度及水温等对养殖的影响。过去亦有其他学校将种植的菜蔬送给有需要人士，将养殖学习推展为社会服务项目，让学童了解社区需要。
中文大学生命科学学院教授林汉明是香港研究大豆基因的权威，亦将大豆转化为中学的STEAM教学工具。他指，种植过程可训练学生的毅力，因大豆可能不发芽或死去，而且让学生由种大豆认识粮食危机，有助拓展世界视野。
▲中大生命科学学院教授林汉明将大豆转化为教学工具，训练学生毅力及认识粮食危机。
人称“STEM Sir”的教师邓文瀚则认为，STEM教育能培养发明家固然是好，但广泛散播科普知识种子，或有助学童未来运用科学改善生活。他指，男童爱玩的爆旋陀螺，背后满载科普原理，“要玩得精，要洞悉背后原理”，如发现陀螺不是“斗大力”，需量直径、找重心及明白角动量原理，若要令陀螺转得持久，更要增加陀螺的角动量及降低陀螺重心等。
暑期课程大受欢迎，看好生意额增一成
暑假将至，不少提供STEM和STEAM课程的教学中心大受欢迎，亦有出售STEM教育产品的公司预期，生意将有增长。
为幼儿园及中小学提供STEM及STEAM课程的“日常教育”教学中心，近日接获近40所中小学查询开办暑期短期课程事宜。该中心经理张小姐指，近年有关STEM和STEAM的暑期课程十分热门，当中以“AI人工智能”、“3D打印”及“元宇宙”等课程较抢手。
此外，有市面售卖STEM产品的公司指，预期今年生意有10%增长，并指不少家长购买相关产品时都问及产品功能及认受性。
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