随着新冠肺炎应变级别调低，港大学者孔繁毅等政府抗疫专家顾问功成身退。过去20年，孔繁毅是本港传染病学的中坚人物，从2003年在最前线为沙士病人看症，到近年坐镇多个疫苗委员会从幕后督师，由球员晋身领队的他，趁疫情暂告一段落作“赛后检讨”。回顾千日疫情，他坦言，“第1至第4波都守得好，更有信心赢，可是第5波时遇上传播力极强的病毒，加上院舍长者疫苗接种率低，终酿大爆发”，力促未来提高长者疫苗接种率，并增加医护人员及病房数量。他形容，抗疫是“无休止的战争”，盼勉励港人一起同行。
▲孔繁毅去年7月被任命为政府抗疫专家顾问，近日功成身退。
51岁的孔繁毅是香港大学医学院内科学系传染病科主任及临教授，本身亦是肝肠科专科医生。去年7月，他获委任为政府抗疫专家顾问团成员，与恩师港大微生物学系讲座教授袁国勇等人，就疫情向政府提出意见。此外，他亦是“新冠疫苗临事件评估专家委员会”的共同召集人，以及“疫苗可预防疾病科学委员会”和“新冠疫苗顾问专家委员会”的成员，角色吃重。本月初卸任政府专家顾问，虽任期不足1年，但他庆幸社会复常。疫情过去，他如常到诊所看症，又继续在实验室做科研工作，并受邀到不同机构分享抗疫经验。
应对病毒是斗智斗力的持久战，孔繁毅3年来马不停蹄，曾有1年半没放假。在他眼中，本港在新冠病毒防控上，由第1波至第4波都守得好，更有信心赢，“惟第5波时遇上传播力极强的变异病毒株Omicron，加上院舍长者疫苗接种率低，短时间暴露了香港医疗系统的缺陷，终酿大爆发。”对最终失守，他不无惋惜，并称新冠病毒极其狡猾，“当时有人注射两针疫苗后仍是无效，病毒会不停变异，疫苗只能防重症、防死亡，但不能防传染。”
家属拒让长者打针 酿大爆发
过去20年，孔繁毅与沙士、猪流感、中东沙士等传染病“交手”，从昔日深入前线为沙士病人医治，到现时幕后督师，孔繁毅有如由球员晋身领队，他作“赛后检讨”，指2020年初已知疫情与冠状病毒有关，引用沙士经验早作部署。2021年疫苗推出，他负责推动疫苗接种，但市民态度有保留，更担心注射后出现不良反应。因深信疫苗接种率愈高，预防性愈强，为释疑虑，他屡向公众解释，最终不少成人接种，奠定社区防御网，惟部分市民不让家中或住院舍的长者接种，埋下第5波爆发的伏线。
他忆述，最严峻是去年1月尾及2月初农历年前后，“当时不少安老院舍长者入院，他们都未打针，单在玛丽医院便有200多名病人留院，大部分肺已花，出现严重肺炎。”同一时间，明爱医院也上演大批长者在急症室外轮候入院的惨况。
改善病床人手 堵塞医疗漏洞
新冠疫情反映了医疗系统的缺点，孔繁毅期望，政府日后能增加人手，协助堵塞安老院舍疫苗接种率低的漏洞，并根治内科病房缺床、缺人手的问题。他指，病床不足大大增加医护人员的工作量，亦加剧人手流失，“即使多有爱心和热诚，都会捱不住，有人转部门，有人投身私家医院。”他建议，当局在每所医院增加2个内科病房，“加床、加医生、加护理人员，增加晋升机会，改善工作环境，才能留住人手。”
与新冠相比，孔指最难忘还是沙士一役，“当时掌握不到病理及传播方式，亦无药物。”然而沙士启发他对病毒研究，堪称事业转折点，“沙士前只想做一个好的临床医生，但沙士后在袁国勇教授启发下对临床科研产生兴趣。”现时他的科研工作，亦继续集中新冠、流感，以及其他上呼吸道病毒的疫苗及药物研究。他建议，当局将15价、20价肺炎链球菌疫苗和呼吸道合胞病毒疫苗等，纳入高危人士如长者及长期病患者疫苗接种计划，通过预防感染，减低发病及入院率，避免去年逼爆医院事件重演。
盼增资源一条龙生产疫苗
▲孔繁毅希望当局增拨资源，在香港设立由研发、制造到临床测试的一条龙疫苗及药物生产线。
现时处于所谓“第6波疫情”，他指若已接种疫苗，即使感染亦多数出现较轻症状。不过，他说现时的疫苗不能在上呼吸道产生足够黏膜抗体，病人仍会感染病毒，虽然重症及死亡率减低，但若要防止病毒传播，便要研发喷鼻式疫苗及发展呼入式疫苗，增加上呼吸道黏膜的免疫能力，当中喷鼻式疫苗已完成二期临研究。近年，港府大力推动创科，而港大的研发屡创佳绩，孔繁毅希望当局增拨资源，在香港设立由研发、制造到临床测试的一条龙疫苗生产线，自行生产疫苗及药物。
孔繁毅的专长是临床研究及转译研究，将自身研发的药物或疫苗，应用于病人身上作临床测试。他主要负责临床研究部分，观察病人使用药物和疫苗后的反应。多年来，他研发治疗猪流感的血浆疗法、利用微型针嘴皮下注射增加抗体数量、注射疫苗前涂治疣药膏增加吸收，以及干扰素“三联疗法”治新冠等，成果甚丰。
他说，行医受曾当护士的母亲影响，亦与自己爱科学有关，在科研的严谨则受曾执教大学计算机学系的父亲启发。他感性说道，感恩多年来见到无数病人出院，但亦有血癌病人、沙士及新冠病人不幸离世，遗憾之余，亦庆幸能陪对方走过最后一程。
作为英超球队利物浦的忠实拥趸，孔繁毅指抗疫是无休止的战争，更引用利物浦的会歌“You'll Never Walk Alone（你永远不会独行）”，勉励港人“抗疫路上永不孤单，大家一起同行”。
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