美国密苏里州一座小镇近期涌入数万名天主教徒,争相目睹一位过世4年的修女,她的遗体安葬后几乎没有出现腐坏现象,让不少人认为是神迹。 不过有科学家指出,修女遗体不朽可能是受到存放条件影响,才导致渲染木乃伊化,和奇迹无关。
根据《每日邮报》、《纽约邮报》报道,高龄95岁的兰开斯特修女(Wilhelmina Lancaster)4年前离世后,遗体被葬在密苏里州高尔镇(Gower)的修道院中。 最近修女们为了修建新圣殿,把兰开斯特的遗体掘出,打算另行安葬。 没想到当棺木打开时,出现在眼前的却是近乎完整的遗体,没有腐坏,让众人感到十分惊讶。
▲信徒一边抚摸修女的遗体一边祈祷。 AP
▲美国密苏里州高尔镇(Gower)修女肉身不腐的消息传开后,吸引全美各地甚至海外的天主教信徒前往朝圣。 AP
修道院表示,兰开斯特下葬前遗体并未经过防腐处理,使用的也只是一般的木头棺材,却能维持肉身不坏。 不过西卡罗来纳大学(Western Carolina University)人类学教授乔治(Rebecca George)认为,这样的现象或许没有大家所想的那么罕见。
“一般而言,当遗体穿上衣服放在棺木中,就像照片中的修女那样,很多氧气因此被阻隔,”乔治说。 “加上她的安身处土质较黏,温度得以维持在低点,虽然无法阻止腐化,却能减缓速度。”
乔治强调,木制棺材也吸收了遗体的溼气,有助减缓体内细胞的分解,因此出现木乃伊化的现象。 不过当棺材出现裂缝时,水分和氧气重新进入,这个情况就会改变。
尽管修女肉身不腐遭到科学质疑,前往朝圣的人潮还是络绎不绝。 地方媒体报道,警方为了应付大量人潮,特地成立指挥中心并增设停车场,而修女的遗体则是被涂上保护蜡,让民众可以抚摸她的脸一边祈祷。
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