农历元宵节象征着春天的到来,这是传统定义新年的最后一天。有别于中国春节、端午、中秋三大节日着重家人团聚,元宵节更像是享受生活、分享不同层次的文化传统。也代表社会在休息半个月后,经济全面重新启动的喻意。
元宵节是农历新年的第一个月圆之夜,正月是农历的元月,古人称“夜”为“宵”。元宵节,又称上元节、小正月、元夕或灯节,习俗自古以来是以赏月、祭月与赏灯猜谜为主。按中国民间的传统,在这天上皓月高悬的夜晚,人们要点起彩灯万盏,以示庆贺,出门赏月、燃灯放焰、同庆佳节,其文化活动历久弥新,还推陈出新。
元宵节食用的“元宵”,由糯米制成,元宵通常有馅料,并由人工层层摇制而成,因此制作元宵称为“摇元宵”。象征全家人团团圆圆,和睦幸福,寄托了对未来生活的美好愿望;“猜灯谜”则能带动现场气氛,考验着参与者的机智,民众参与感较浓,又饶有兴致,流传过程中深受社会各阶层的欢迎;元宵节也是一个浪漫的节日,元宵节赏花灯在封建的传统社会中,所谓“去年元夜时,花市灯如昼;月上柳梢头,人约黄昏后”,也促成交谊的机会。
元宵节代表的是物足丰满,也孕含着商机。在现代社会又能与观光旅游连结。近年来元宵灯节庆结合了传统及现代,匠心独具者挖空心思,将灯节立体化,动用千百架无人机动态化,赏灯不再停留于平面,而与星空云河相融,交错于真实与虚幻之间,取代了传统烟火,还有节能减炭的作用,是传统与创新又提升另一个层次。
在海外的亚裔人士,还有来自韩国、越南乃至日本都有庆祝元宵的节俗,自然也同样庆祝相同的民俗活动。虽然气氛不如家乡般的原汁原味,近年也愈趋热闹。对于一个遭受疫情隔离三年的社会来说,还能够活络小区的功能。
其实美国也不乏相关视觉文化造型的活动,洛杉矶县帕沙迪纳市元旦的玫瑰花车有上百年历史,从设计、取得花材、义工参与,每辆花车耗资数十万美元,呈现在全美观众面前,是一年一度的盛事;纽约市梅西百货感恩节大游行,也是长达一个世纪的传统,千奇百怪的卡通巨型汽球,吸引数以万计的民众驻足围观;还有圣诞节期间,各地区的灯饰已成为城市街区的文化传统,着重于邻里之间的分享。这些活动代表着美国偏重视觉欣赏的通俗文化,而未与其他文化活动多元结合。
元宵节让人们重新连结人际网络,共享世间美好的一面。其实许多文化的相互了解都是由节庆的交流开始。试想有哪一个节日,从亲友相聚的宝贵时光赏灯、吃元宵、猜灯谜斗智,甚至到放天灯祈福,能够满足不同需求,老幼咸宜雅俗共赏,既陶冶性情,也留下不同感官记忆。足证传统民俗的意义不仅是节庆,或许还有拓展的空间,发展为文化财,端视如何发扬光大。
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