备受瞩目的保守派评论家柯克（Charlie Kirk）上周遭暗杀，震惊全美，掀起有关政治暴力浪潮的新讨论，而这股浪潮可能使以暴力达成政治目的正常化。

《新闻周刊》15日分析指出，虽然许多论述将政治暴力视为新兴，甚至外来趋势，但专家指出，流血事件早已是美国政治的特征。近十年政治动机攻击的激增虽尚未达到空前的程度，但纵使对一个对暴力循环并不陌生的国家来说，情况可能在好转前进一步恶化。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）法学教授迈克斯（Jon Michaels）指出：“一段时间以来，我们对骇人听闻的暴力行为已越来越麻木，这类暴力最明显，也最频繁的表现形式，就是常发生在学校或宗教场所的大规模枪击案。”他指出：“然而，暴力行为越来越带有明确的政治色彩，而政治也越来越充斥暴力。”

许多观察家认为，2021年1月6日美国国会大厦暴乱是当代政治的转折点。当时美国总统特朗普的支持者冲进大厦，试图以武力推翻国会议员对当选总统拜登胜选的认可，而这场选举结果早在两个月前已确定。

然而，这场攻击只是美国政治暴力日益显现的高潮。在2020年总统大选前，新冠疫情及随后的封锁措施，都加剧了原本已高张的政治对立情绪。由于美国白人警察萧文（Derek Chauvin）压颈，导致非裔男子佛洛伊德（George Floyd）死亡，引发的“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）抗议活动中，抗议者的暴力和针对他们的暴力，成了政治分裂新闻周期的核心。

另一方面，选举工作者及政府官员在选举期间及之后面临恐吓、骚扰及暴力威胁，这趋势一直持续到去年11月特朗普再度当选总统的美国大选。

暴力以其他方式不断出现，除了2024年大选前被击毙的枪手暗杀特朗普未遂、今年6月众议员、前众议院议长霍特曼（Melissa Hortman）和夫婿遇刺身亡，以及针对华盛顿特区犹太博物馆、乔治亚州疾病管制与预防中心（CDC）总部及科罗拉多州哈玛斯人质悼念守夜活动等地的多起政治动机攻击。

虽然这些行为大多受到广泛谴责，但部分事件引发的公众反应却很复杂。例如，去年12月美国最大私人健保企业“联合健康保险公司”（United Healthcare）执行长汤普森（Brian Thompson）遇刺引发激辩。26岁凶嫌卢曼吉昂（Luigi Mangione）4月首次出庭前，便募得近100万美元。

而特朗普圈内重要盟友柯克上周三在犹他谷大学（Utah Valley University）与观众辩论枪枝暴力等热门议题时遇刺，部分批评者却为此庆贺，凸显了当前恶劣的政治气候。迈克斯说：“这背后的原因是什么？显然，枪枝扮演了很大的角色，但政治与文化部落主义的加剧也至关重要，这种情况因选区重划及党派初选制度而恶化，而民主及其基本承诺的幻灭感，也同样助长了这趋势。”他说，“只要一方认为，对方道德低劣，加上不信任政治体制能肯定其道德判断，那政治暴力就可能变本加厉。”