长沙位于湖南东部偏北的位置，并非地理中心，为何称为湖南省会？

湖南省位于中国中部，地处长江中游，洞庭湖以南，故名湖南，面积约21万平方千米，居全国第十位。

湖南地处云贵高原向江南丘陵的过渡地带，三面环山，西部是贵州高原、武陵山脉，南部是南岭的八十里大南山、都庞岭、萌渚岭、骑田岭等，东部是罗霄山脉的幕阜山、连云山、九岭山、武功山、万洋山、八面山等，北部是洞庭湖平原。

长沙位于湖南省东部偏北，地处湘江下游和洞庭湖平原南端，长沙东西两侧都是山地丘陵，湘江自南向北穿过中部。

夏朝时期，长沙地区属三苗。秦朝时期，建长沙郡，首府是临湘（今长沙市）。

汉初刘邦封吴芮为长沙王，定都临湘。此时临湘的户数两万五千户，人口约有一二十万，是当时的大城市。长沙国丞相利苍之妻辛追，虽在地下埋葬了2100多年，但外形保存完整，全身润泽，皮下软组织柔软而富弹性，关节尚可活动，毛发尚存，左耳鼓膜完好，手指及脚趾纹路清晰。

三国时期，长沙郡属荆州，长沙太守孙坚起兵北上，后其子孙权建立东吴，三分天下有其一。

五代十国时期，木匠马殷建立的楚国，又称称南楚或马楚，都潭州，号长沙府，辖区包括现在的湖南省，贵州省东部，广西北部。

无论是唐朝的湖南观察使，还是宋朝的荆湖南路，以及清朝的湖南省，辖区和现在的湖南省基本一致，长沙都是中心城市。

长沙位于湖南东部偏北的位置，并非地理中心。古代湖南西部的武陵山脉和南部的南岭交通不便、人口不多，如果把这两个地区的张家界、怀化、永州、郴州去掉，只看湘江流域的话，长沙北有岳阳、常德、益阳、南有湘潭、株洲、衡阳，是水上交通枢纽。

从水运量的角度看，湖南的水运航道按吨位分为一到四级，一级航道是湘江下游-洞庭湖-长江，大致是株洲-长沙-岳阳这一线，长沙正好在中间位置。

从今天的视角来看当年秦军下岭南，是如何经过湖南段的。首先走岳阳-长沙-株洲，这是一级航道；然后是株洲-衡阳，这是二级航道；接着是衡阳-永州，这是三级航道；最后是永州西部进入广西段，为四级航道。经过了这一二三四级航道，秦军才能通过灵渠，进入珠江流域。

长沙港可通江入海，轮船省内可达益阳、常德、岳阳、湘潭等，省外则通过洞庭湖入长江，可达武汉、南京、上海。

整体上来看，湖南是湘江中下游与洞庭湖板块，再加上湘西和湘南两个板块组成的，长沙位于人口众多的湘江中下游地区的中心地带，所以历史上就成为湖南的中心城市了。