1853年，太平天国北伐军如疾风般席卷华北，兵锋直逼天津，震慑清廷。河北的农民纷纷加入这支反清大军，化身勇猛无畏的战士，令清军闻风丧胆。然而当北伐失败后，河北籍太平军被俘，清军往往对他们痛下杀手。

1853年，太平军攻克南京改名天京，建立政权。为了推翻清朝，太平天国领导人杨秀清策划了北伐，目标直指北京。同年5月，林凤祥、李开芳率2万精锐从扬州出发，踏上北伐征程。这支部队多为广西老兵，作战经验丰富，信仰坚定，战斗力极强，他们横扫江苏、安徽、河南，直逼河北。

然而激烈的战斗导致兵员损耗严重，北伐军急需补充兵力。当时的河北地区，民生凋敝，农民深受压迫，许多人看到太平军反清的旗帜，纷纷投身其中。据史料记载，北伐军在河北招募了大量当地农民，河北籍士兵逐渐成为队伍的重要组成部分。

这些河北籍士兵，带着燕赵大地的豪迈气概，迅速融入太平军。他们不仅人数众多，还因熟悉地形和民情，为北伐军提供了战术上的优势。

在与清军的交战中，他们展现出惊人的战斗力，成为北伐军中不可或缺的力量。太平军与活跃在河北的捻军也有了初步合作，双方在反清目标上形成默契，进一步壮大了声势。

清军将领在奏折中频频提及这些“燕赵悍卒”，对其战斗力既畏惧又无奈。

太平天国北伐最终失败，1855年林凤祥和李开芳先后被俘，北伐军全军覆没。清军在处理俘虏时，对河北籍太平军采取了极为残酷的政策：一律处决，手段包括凌迟、剖腹等酷刑。

这一做法背后，有着多重原因。

首先，河北籍太平军的勇猛是清军痛下杀手的主因。他们的战场表现让清军吃尽苦头，尤其是在深州、静海等战役中，河北籍士兵的顽强抵抗导致清军伤亡惨重。僧格林沁在围剿北伐军时，多次被河北籍骑兵的突袭打得措手不及。

其次，河北地区的特殊局势加剧了清军的残酷政策。当时，捻军在河北、山东、河南等地活动频繁，与太平军存在合作的可能性。清军担心，若释放河北籍俘虏，他们可能投奔捻军，增强反清力量。

捻军本身已让清廷头痛不已，若再加上这些作战经验丰富的太平军，势必形成更大威胁。为斩草除根，清军选择了最极端的方式。

此外，清廷对太平军的整体仇恨也推动了这一政策。太平天国挑战了清朝的正统地位，北伐军直逼京畿，更让清廷颜面尽失。河北籍太平军作为北伐军的重要组成部分，自然成为清军泄愤的对象。

清军将领如僧格林沁和胜保等人，秉持“宁杀错，不放过”的原则，对俘虏施以酷刑，以震慑其他反清势力。

清军对河北籍太平军俘虏的残酷处决，虽在短期内震慑了反清势力，却也暴露了清廷的虚弱与残暴。河北籍太平军的勇猛，源于他们对清廷暴政的不满，他们的牺牲，反而激发了更多百姓的反抗意识。

此后捻军在北方的活动愈加活跃，甚至在1865年击杀僧格林沁，沉重打击了清军士气。