唐朝宝历二年冬季（公元827年1月），唐朝权宦刘克明等人杀害了年仅18岁的唐朝皇帝——唐敬宗。之后宦官集团拥立敬宗的弟弟为皇帝，这便是唐文宗。

唐文宗有感于唐德宗以来，宦官挟持天子甚至杀害天子的累累恶行，于是决心一劳永逸解决这些宦官的问题。于是，太和九年（公元835）冬天，唐文宗和部分亲信经过密谋，决定发动一场政变，彻底解决宦官问题。

这天一大早，唐文宗照例召开朝会。在唐文宗的授意之下，大臣韩约向皇帝启奏：在左金吾衙门后院有一颗石榴树，石榴树上有甘露出现。这应该是祥瑞，是上天对大唐的祝福。

另一个大臣叫李训的，在唐文宗的授意之下，提出质疑：眼见为实，陛下何不亲自看看？

于是唐文宗让李训去所谓的“事发现场”。李训去看了看以后，煞有介事回来汇报：看起来祥瑞不像真的。所以希望皇帝不要当真。

唐文宗于是也煞有介事表示自己还真得亲自看看。同时唐文宗要求掌握兵权的宦官仇士良等人，带着宦官骨干去看看祥瑞到底是甚么情况。

按照唐文宗的计划，自己和韩约、李训等人完成这场表演，把宦官骗到“祥瑞”事发地以后，就派遣秘密组织的私兵去击杀这群宦官。当时，唐文宗安排郭行余和王璠负责这个业务。

从目前来看，计划的前半场还算顺利。但是，“行百里而半九十”。甘露之变后来的走向，就因为细节而溃败。

当时唐朝弄权的宦官头目是仇士良。仇士良是一个奸猾之人，到了现场很快发现问题不对——因为韩约很忐忑，浑身哆嗦的景象，让仇士良高度怀疑——不就是看个“祥瑞”么，有甚么好紧张的？还浑身哆嗦？

再说唐文宗那边。郭行余组织了一些私兵前来，而王璠担心事情失败了，自己全家难保，所以躲了起来。事情就这样开始拉垮了。

而仇士良到了现场，越发感觉气氛不对，所以直接离开现场——其实作为资深权阉的仇士良已经估计出来事情的大概。于是撤离现场的仇士良返回唐文宗那里，而后表示：现在京城出现叛乱，所以宦官需要保全皇帝。所谓保全，就是控制皇帝。

李训很清楚仇士良下一步的计划。所以拦截仇士良。同时，李训的一些同伙也带着兵器涌了过来和宦官混战。

最终还是仇士良控制住了天子。

李训知道大势已去，于是急忙逃窜，之后在逃窜路上，李训被杀。同时，仇士良出动神策军，对朝廷的大臣开始杀戮——仇士良当然不知道都有哪些人参与了和天子的谋划，所以神策军的杀戮也是无差别的那种——从官僚到城里的百姓，很多都无端遭到宦官武装的杀戮。

而这一杀戮，就是唐朝历史上著名的甘露之变。

甘露之变以唐文宗失败，宦官集团继续掌握朝政而告终。

其实，即便是甘露之变成功了，唐朝的历史也不会有太大的变化：因为即便是唐文宗铲除了宦官集团，那么，朝廷里大臣之间的党争，也是唐文宗无法解决的。甚至以唐文宗的能力来看，干掉了宦官集团，朝廷也可能出现失控，出现新的权臣——要知道，唐朝的宦官能掌权，本身就是唐德宗时代，天子不信任文臣和武将而产生的。所以天子才放权给宦官。而没了宦官这个群体，并不会让权臣这个生态位消亡。