随人口老化加剧，阿兹海默症已成为社会及医疗系统的重大挑战。世界衞生组织2021年指出，全球约有5700万人患有认知障碍症，其中60%至70%为阿兹海默症患者，预计至2050年，相关人数将增至1.39亿。本地初创企业康至德有限公司（Cognitact）基于逾30年在神经科学的研究成果，推出创新人工智能（AI）分析多蛋白血液检测PlasmarkAD，协助诊断早期阿兹海默症及轻度认知障碍，实现“早发现、早介入”，同时通过社会教育提升公众对相关疾病的认知与预防意识，为应对老龄化挑战注入新希望。
▲康至德有限公司营运总经理欧阳丽指，希望运用科学成果惠及市民。
康至德的成立源自一支本地大学的神经科学研究团队，该团队过去30年专注脑退化疾病研究，并于10多年前集中研究阿兹海默症的早期筛查。团队与本地公立医院合作，收集大量阿兹海默症、轻度认知障碍及认知正常人群的血液样本，成功识别出早期病理特征的生物标记。为将研究成果转化为临床应用，康至德于2020年正式成立，并获授权开发及商品化有关技术，其营运总经理欧阳丽博士表示，“我们的目标是让科学走出实验室，真正帮助患者。”
与一般科研机构专注基础研究不同，初创企业灵活性更高，能快速将技术推向市场。欧阳丽指出，康至德致力开发简单、准确的诊断工具，帮助长者及早发现阿兹海默症及轻度认知障碍风险，通过及时介入延缓疾病进程，提升患者及其家人的生活质素，同时减轻医疗系统和社会的负担。
▲欧阳丽表示，康至德的目标是让科研成果落地应用，真正帮助有需要的人。
▲PlasmarkAD突破传统检测方法价格昂贵及具入侵性的限制。
▲PlasmarkAD为阿兹海默症的早期筛检和分期，提供便捷且准确率高的检测方案。
▲PlasmarkAD为阿兹海默症的早期筛检和分期，提供便捷且准确率高的检测方案。
▲康至德举办社区讲座，提升公众对阿兹海默症的认识。
▲欧阳丽与长者互动，分享早期检测的重要性。
▲康至德早前举办的讲座反应热烈。
开创早期诊断新方向
康至德推出的PlasmarkAD血液检测，采用“多蛋白血液检测”结合AI分析，实现高准确性和便捷性。欧阳丽解释，阿兹海默症的主要成因为脑部类淀粉蛋白（Aβ）及Tau蛋白异常积聚，导致脑神经细胞死亡及脑部萎缩，令患者逐渐出现记忆力衰退、认知能力下降、日常活动和沟通困难等症状。
该些病理变化一般早于症状出现前10多年已开始，例如一位70岁患者，其脑部可能在50多岁时已出现异常蛋白积聚，当出现病症时，往往已发展至中晚期，错过最佳治疗时机。PlasmarkAD通过检测血液中的特定蛋白标记，准确识别早期病理特征，为医生提供介入治疗的依据。
两款检测迎合不同需求
PlasmarkAD系列包括PlasmarkAD ProMax和PlasmarkAD Pro，两者针对不同需求设计。ProMax能检验22种与阿兹海默症高度相关的血液蛋白，结合AI进行病理分析，准确率超过96%。欧阳丽称，PlasmarkAD ProMax提供全面的血液蛋白病理分析，涵盖6个相关的生物进程，包括脑部类淀粉蛋白和Tau蛋白病理、神经功能、血管功能、代谢功能、先天免疫功能和炎症，“适合50岁以上或高风险人士，协助医生及早诊断疾病风险，也可用作定期检测，追踪病情发展及药效。”
为进一步普及检测服务，康至德开发PlasmarkAD Pro，价格约3000元，比约7000元的ProMax便宜一半。该检测服务聚焦3种与阿兹海默症高度相关的血液蛋白，结合AI分析，准确率达92%。欧阳丽提到，以可负担为原则开发PlasmarkAD Pro，更适合社区筛查或年度健康检查。她续指，根据市场反馈，照顾者倾向选择ProMax作全面监测，而社区筛查则多选择Pro找出高危人群，再透过ProMax作深入分析。
增强业界信心
作为初创企业，康至德面对最大挑战，是向公众推广新技术，提高医生和巿民的接受度。欧阳丽回忆，2023年产品初推出时，香港几乎没有类似检测，不少医生对新技术持保守态度。为此，团队积极参与本地老年医学会及神经科年会，并于国际会议上展示研究成果和临床数据，更通过1对1拜访，向医生介绍技术，逐步建立起医疗界对产品的信任。
她说，“在团队的努力下，越来越多医生采用PlasmarkAD，市场的接受度亦显著提升，令技术能够真正落地。”
康至德对未来充满雄心，短期目标包括进一步降低检测成本，预计2025年底推出更经济的服务，保持高准确度的同时降低售价，盼提高普及率。该公司同时积极开拓澳门及内地市场，另正与瑞典药厂合作，开发适用于全球的检测套装，争取中国国家药品监督管理局及美国食品药物管理局认证，推动技术国际化。
随着2023年底新型阿兹海默症药物面世，PlasmarkAD有望帮助医生在疾病的全周期，追踪病人对不同药物的反应，评估药效，为患者设计个人化治疗方案，达到更佳治疗效果。
康至德目前亦正研发针对其他脑退化疾病，如帕金逊症的检测技术，期望3至5年内推出，为大众带来更多新型检测服务。
“在脑神经科学的科研路上充满挑战，但我们始终坚守初心。”欧阳丽提到，团队秉持“凡事皆可为”的精神，“因为每次实验都是向前一步的机会。”
康至德现时团队约20人，由年轻科研人才与资深专家组成，通过与非牟利机构合作，为年轻科研人才提供实践机会。她强调，团队充满热诚，不仅专注技术研发，更希望让科学成果惠及香港，以至全球市民。”
社区教育破迷思 提升市民防病意识
康至德面对的另一挑战，是公众对阿兹海默症的认知不足。
欧阳丽指，许多市民误以为记忆衰退是正常老化，缺乏早期筛查的意识，不少早期患者因未被诊断而隐藏在社区。
康至德积极推动社区教育，举办健康讲座、社区健康日，并与长者服务中心合作，邀请脑神经专科教授、老人科专科医生及精神科医生等专家，讲解阿兹海默症和认知障碍症的成因及病理，并将筛查服务带入社区，进一步贴近基层。团队不时创新，例如设计认知健康游戏摊位，让“老友记”以轻松有趣的方式了解阿兹海默症，激发对筛查的兴趣。
至于今年5月举行的“认知与您健康日”活动中，康至德提供免费认知评估，配合专家讲座，提高公众对阿兹海默症的认识和关注，反应热烈。欧阳丽指，未来会继续举办该类活动，以不同的方式打破公众对阿兹海默症的误解，“我们希望让市民明白，阿兹海默症是一种可预防、可管理的疾病，透过早期检测，为患者的疾病历程带来正面改变。”
简便准确兼入侵性低
传统阿兹海默症诊断主要使用脑部扫描或以腰椎穿刺提取脑脊液，以检测大脑的病理变化。该些方法需配合高规格的专业设备和环境，收费较高昂；脑脊髓液检测更涉入侵性操作，患者可能会感到不适，通常在症状明显时才进行检测。
至于本港社区普遍采用的一对一认知能力评估问卷工具，如蒙特利尔认知评估（MoCA）、简短式智能评估（MMSE）、极早期失智症筛检量表（AD8），主要依据患者的主观表述，结果易受情绪或环境影响，准确性或有偏差。
PlasmarkAD只需抽血即可完成检测，程序简便、近乎无创，患者体验更舒适，成本亦较低，检测结果客观、准确。
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