丫鬟，又可以写成“丫环”，它是古代对婢女的一种称呼。那么这个叫法又是怎么得来的呢？它源于古代女子的发式。

在古代，未出嫁的年轻女子，都在头顶的两侧各扎一个髻子。这个形状看著像树丫，所以人们把这种发式叫做“丫髻”，把梳这种发式的婢女称为“丫鬟”，并一直沿用至今，只是现在一般都称之为“女佣”或“保姆”了。

据相关史料记载，早在奴隶社会就已经出现了“丫鬟”，只是那时候不叫“丫鬟”，而是叫“女僕”，买卖丫鬟的行为也是从那个时期出现的。

当时的这种行为不仅合规合法，还十分受人们的青睐。

买卖双方为了方便交易，甚至还专门有这种交易市场——奴隶市场。市场上的奴隶们就像货物一样被人买来买去。古代的人想买一个丫鬟，就如同现在的人去逛超市，买瓶酱油买袋盐一样正常。

这种看著极没有人性的买卖行为，从起源到取缔竟然经历千年的历史了，这足以说明买卖双方都是有利可图的。卖方的利益无非就是为了牟取暴利，而买方，也就是有钱人家为甚么都热衷于买丫鬟呢？

受父系氏族、奴隶制度和封建制度的多重影响，每个家庭都千篇一律地过著“男耕女织”的生活，也就是我们现在所说的“男人赚票子，女人带孩子”的模式。

在每家每户，男人们都视家务活为针芒，生怕扎著似的避而远之，所有家务活都落在女人身上。不过有钱人家的女人，可以拿银子去市场上买些肯吃苦，手脚勤的丫鬟来做家务。

有钱人家的小姐公子身体金贵，父母就会买几个丫鬟给他们使唤。一方面可以协助伺候孩子们的饮食起居，另一个方面如果是小姐的话，还可以给小姐做伴。此外，也有人买丫鬟专门伺候行动不便的老人。

在古代，虽然也是实行“一夫一妻”的婚姻制度，但是有钱的大户人家，尤其是处于上层社会中的达官显贵，男人们可以为了一已私欲，藐视王法。

他们见到略有姿色的，就招单全收地纳入府中。虽然比不上皇帝那样，后宫佳丽三千，但也可称得上是妻妾成群了。这些妻妾中，除了结发妻子以外，其他的妾室很多是男人买来的丫鬟。

在中国古代乃至现在，人们对于家族的人丁兴旺很是看重。不管是贫穷的人家还是有钱的人家，都拜求送子娘娘能多多赐些儿子来，以保证家族的子嗣像黄河之水那样滔滔不绝。

有些女人因没有生育能力，或者生不出儿子来，男人为了香火不断，就会买些健康伶俐，长相姣好的丫鬟来，为其开枝散叶。