李兴锐(1827—1904)，清代湖南浏阳人，曾任封疆大吏。《浏阳六碓李氏家谱》记载：李兴锐，字晋初，号勉林。此谱为李兴锐之弟李兴灿等修纂，并有李兴锐序。在修谱前一年，他“奉巡江西，取道里门，展修祀事”，可见李兴锐是做了巡抚后此谱才开始修的。

李兴锐道光七年出生于农家，早孤，家境清贫，咸丰二年以诸生办团练，助江忠源镇压邑人周围虞起义。四年，与当地清军力阻太平军西征进犯浏阳。咸丰五年，曾国藩招李兴锐至军中，总管粮台，治湘军军需，驻安徽祁门大营。

当时，太平军将祁门作为重点攻击目标，李兴锐侦知太平军古隆贤率部来袭，预先将所有粮草神速转移，使古部雪夜奇袭空手而归。同治四年，湘军部将唐义训、金国琛索饷哗变，形势危殆，李兴锐单骑驰往该部，对哗变士兵道：“饷不给，咎在台，期以三日，逾期请杀我。”一面发给欠饷，一面暗中侦查主谋，禀曾国藩将主谋斩首，兵变立止。

同治七年，李兴锐随曾国藩调直隶，补大名知府，陞道员。九年，曾国藩回调两江总督，李调回，仍总管钱粮营务，并协助彭玉麟规划长江水师营制。十三年，日本犯基隆，李办理机要，赴海防设守，修筑炮台。

光绪元年，他总办上海机器制造局，开设船厂、炮厂，十年经营，披肝沥胆，制造局颇具规模。后来母丧归乡，其间被召往勘中越边界。光绪十五年任天津海关道，二十三年任福建按察史，二十六年任江西巡抚，二十八年署广东巡抚，次年署闽浙总督，三十年任两江总督，同年卒于任上。史评此公虽无赫赫之名，而较为质实，甚为曾国藩、李鸿章信任。

一些重要史志及著作都未提及李兴锐作为湘军钱粮总管的身分。有些基至张冠李戴。王闓运在《湘军志》里有“筹饷”专章，却简略至极，连李兴锐的名字都未曾提及。这部影响如此之大的著作出现如此遗漏，不免令人遗憾。

曾国藩治军，网罗了各类人才，其中军需人才有数人，李兴锐、郭嵩焘、李瀚章为最出色。但一直追随曾国藩总管钱粮军需的只有李兴锐一人。而此人却因种种原因竟至在湘军中默默无闻，后人研究湘军历史，也极少提到他。

一场关乎大清王朝存亡的旷日持久的战争，所耗钱粮之巨，是今人无法想象的，而军饷是否充足，又是这场战争成败的关键。所以曾国藩将兵，不患仗之胜负，最让他担心的就是钱粮。筹措钱粮之不易，是史有明载、文有明证的。

南方某图书馆收藏有一件清代同治二年二月的捐饷功牌，此功牌为湖南巡抚颁发，捐饷人为宁乡尹昌铭，26岁，“效助军饷足钱16串文”、“赏给九品顶戴”。可见当年筹饷已发动了一切可以发动的力量，湖南助饷最力，由此可见一斑。

李兴锐的勇于任事与筹划后勤的手段，非常人可比，且廉洁自守，忠“王事”，忠“涤帅”，否则，曾国藩不会让他自始至终掌管湘军钱粮。一个难得的军需人才，有时比一个军事天才更为重要。