诸葛亮当蜀国丞相之后，为请退休回家养老的杜微出山，曾有一段披肝沥胆的谈话：“今天我们正可以利用曹丕那边内忧外患，麻烦很多的时机，关闭国境，奖励生产，休养生息，并整治战备，训练军队，坐以等待对方出现重大挫折。那时我们再出兵讨伐，可以做到兵士无须撕杀，民众也不用劳累，而天下就可以复归统一。我只需您以崇高的道德时时辅佐罢了。”《三国志·杜微传》）

然而事过不久，诸葛亮忽然呈上《出师表》决定北伐。是什么因素从中干扰，使他把与民生息的基本方略断然抛弃了？

在陈寿编的《诸葛亮集》中，有李严劝其接受九锡、进爵称王的书信，诸葛亮作书回答说：“我和您推心交往已很久了，我的心迹您还不知道！您教我以兴复国家为要务，不必拘泥于臣道，因之不应该没有动作……今天讨伐曹魏之功尚未建立，知已之恩还未报答，而晋身于霸主之列，坐自贵大，这很不合适。假如能灭掉魏国，杀了魏明帝曹睿，迎汉皇帝回到洛阳，我和你们共同陞迁，十锡也敢接受，何况九锡！”

九锡起源于周朝，汉代受九锡的第一人是王莽，第二人是曹操。曹操受九锡有很实质的内容：第一，赐爵魏国公，并扩大封地，以冀州之河东、河内、平原等十郡作为封地。第二，给予九锡之赏，包括虎贲之士三千人，及与魏公身分相匹配的服饰乘舆等。第三，魏国置丞相以下群卿百僚。有了一整套政权机构。

九锡是臣子向皇位过渡的秋千，受九锡之人，已是非君非臣，是君主的半成品。诸葛亮复李严信时说：“虽十命可受”中的“十命”，是一步登天子之位。

在漫长的专制社会，称孤是皇帝的专利，他人敢妄称便是不忠，是篡逆。查遍《三国志》，除皇帝之外，臣下敢称孤的仅三人，其一是已经公开称帝的袁术，其二是曹操，其三便是诸葛亮。谯周有口吃毛病，他被诸葛亮召见应对时，惹得周围的侍者讪笑不已，事后，有人建议究办讪笑者，因为谯周是贤达之人。诸葛亮却说：“孤尚不能忍，况左右乎！”（见《三国志·谯周传》）。曹操把汉献帝不放在眼里，只是要做周文王而没有夺权，所以敢称孤。那么诸葛亮呢？当然是已经做了皇帝梦。但他为何没当皇帝呢？

刘备临死前，曾口授遗诏给诸葛亮：“君才十倍曹丕，必能定国，终成大事，嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”（见《三国志·先主传》）。诸葛亮虽有遗诏支持，但蜀汉的产权属刘姓父子，如果贸然接受李严的九锡之议，定会酿成大动乱。与民休养生息，培养国力的方略虽早已明确，是治国的基本方略，是全体民众的心里诉求，是智者唯一正确的选择。

但诸葛亮既已萌动了做皇帝念头，当然要在有生之年尽早实现，所以他没有耐心等待下去。只有通过北伐建立功勋，才是一条位登九五的捷径。于是，他以准备北代为借口，将相府搬迁到蜀汉北陲的勉县，实质上，就是置蜀国九十余万民众的利益于不顾，为建立功勋而穷兵黩武。