泥塑，是中国民间早期传统的手工艺术，广泛流传于民间。它主要以泥土为原料，通过手工捏制，使各种形象“活起来”，形象有人物、动物、植物等，或素或彩，展现人们的思想和感情。民间俗称其为“彩塑”“泥玩”。

▲在画室里，摆放着许多孩子们捏出来的泥塑作品。

▲画室小朋友凭借自己的想象力创作出的泥塑作品。

▲为把泥塑传承下去，庄敏教授了许多学生。

据《惠城文史数据》记载，惠州民间泥塑主要有流传的神像雕塑、彩塑玩具以及用槁末香胶做成的绸衣公仔人物塑像。清末民初，惠州泥塑艺人有东门街的钟明、半径公仔禅、更楼下“何二兴”公仔店的何亚答夫妇。惠州彩泥塑玩具主要有泥响哨、“的答”公仔、泥狮子、泥老鼠等，具有观赏与游戏的功能，可吹可玩，深得小孩喜爱。

“就惠州泥塑而言，这项传统技艺主要源自屋檐下的灰雕，其特点是具有立体感。尽管泥塑在惠州历史文献中有所记载，但在现实生活中，掌握这门手艺的人已经很少了。”庄敏告诉记者，为了掌握泥塑画的技法，其探访古村落的传统建筑，寻找泥塑的遗迹，或在庙宇中仔细观察和研究塑像的造型。

据庄敏介绍，泥塑的基本用料通常选用带粘性且细腻的土，经过捶打、摔、揉等处理，有时还需加入黏性材料，或者使用按一定比例调配好的轻质黏土。制作过程一般分为打稿、上泥、细修和着色四个步骤。打稿即勾画作品轮廓，上泥则运用雕、塑、捏等手法塑造形象，细修是对局部作品进行修改和完善，最后着色，素有“三分塑，七分彩”之说，着色前通常先上一层底色以保持表面光洁，颜料多用品色调以水胶增强附着力。

在挑选泥塑材料时，庄敏也下了不少心血。由于她对市面上购买的黏土过敏，所以她曾长时间把西湖挖来的泥土带回家加工后使用。随着教学人数的增多，对黏土的需求量也大幅增加，她特意购置了一台和面机来加工黏土。现在，她引入市场上常用的发泡粉，再加以食用滑石粉、高岭土等调制泥料。“现在我们称它为塑形膏，类似于油画的膏体，但比其又要更干一点，且具有柔软、易塑形的特点。”她说。

据了解，惠州泥塑作品多取材于民俗风情、山水野趣、神话传说等，形态质朴逼真、造型生动活泼，充满浓郁的乡土气息。

作为惠州的本土艺术家，庄敏也一直将自己的创作目光聚焦于脚下这片熟悉的土地。如在泥塑作品《惠州西湖》中，她运用捏、贴、刻、划、雕、塑等多种手法，通过精细的捏塑与彩绘过程，将一团团原本毫无生气的泥巴转变为栩栩如生的场景：小船悠然漂浮于湖面，湖水波光粼粼，泗洲塔巍峨矗立，远山如黛，仿佛将西湖美景浓缩至眼前。