“退避三舍”这一成语中的“三舍”，在古代是行军打仗时用于测量距离的专用词。根据古代的行军习惯，军队每行军三十里便会宿营休息，这一距离便被称为“一舍”。因此，“三舍”在古代便是指九十里的距离。换算成现代单位，大约为45公里。

这种距离单位的使用，不仅反映了古代军事行动中的严谨和规划性，也体现了古代人们对于空间距离的精确计量。

在古代战争中，军队的进退往往关乎战争的胜负，因此，对于距离的精确把握显得尤为重要。

“退避三舍”这一成语，出自《左传》，讲述的是春秋时期晋国公子重耳与楚国之间的一段历史故事。

晋文公姬重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任国君，晋献公之子，母为狐姬。重耳年少时谦虚好学，善于养士。然而，由于宫廷政变，即骊姬之乱，他被迫流亡至翟国，后辗转五鹿（卫）、齐、卫、曹、宋、郑、楚、秦等国，在外十九年，备尝艰辛。在这段流亡生涯中，重耳得到了许多诸侯国的帮助和支持，也结识了许多贤臣勇将，为他日后的复国大业奠定了坚实的基础。

在流亡至楚国时，重耳受到了楚成王的热情款待。楚成王不仅设宴款待重耳，还赠予他丰厚的财物和车马。在宴会上，楚成王问重耳：“如果将来你回到晋国，成为国君，你将如何报答我呢？”重耳想了想，回答道：“如果将来晋楚两国交战，我将主动后撤九十里地，以示对楚国的尊重。”这便是“退避三舍”的承诺。

后来，重耳在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而即位为晋君，即晋文公。晋文公即位后，励精图治，使晋国国力大增。西元前632年，晋楚两国在城濮展开了一场大战。

在这场大战前，晋国大夫子犯劝晋国君主退避三舍，以示对楚国的尊重，避免两国正面交锋。子犯说：“军队正面交锋，胜负取决于士气。楚国现在士气正旺，而我们晋国刚刚经历了内乱，士气低落。如果我们硬要与楚军正面交锋，很可能会失败。不如主动退让，示弱求和，这样既可以避免战争带来的损失，也可以保存实力，等待时机反击。”

晋文公听从了子犯的建议，下令军队退避三舍。楚军见晋国主动退让，以为晋国害怕了，便放松了警惕。晋国则利用这个机会，整顿军队，训练兵士，最终在之后的战争中取得了胜利。

“退避三舍”这一成语，不仅是一段历史故事的记载，更蕴含著深刻的哲理和启示。