位于美国华盛顿州的活山火“雷尼尔山”(Mount Rainier)，被视为最危险的火山之一。有专家指，该山火一旦喷发，可能会在半小时内酿成太平洋西北地区数以万计民众丧命，且发生大爆发也只是时间问题。

▲雷尼尔山国家公园。网图

这座巨大的活火山正威胁着华盛顿州西雅图、塔科马、雅基马，以及俄勒冈州波特兰等城市的近9万名居民。儘管雷尼尔山在1000多年的时间裡没有发生过重大喷发，但专家们仍密切关注它，因它随时可能喷发，而且可能造成大面积破坏。

火山学家菲尼克斯最近便向美国CNN表示：“雷尼尔山让我彻夜难眠，因它对週边社区构成了巨大威胁。”雷尼尔峰耸立在华盛顿州奥林匹亚市。这座城市住有5万多人。一旦火山最终爆发，对周边城市造成最大的威胁，并非火山灰云，而是火山泥流：猛烈的、快速移动的泥流，可以在几分钟内席捲整个社区。

据美国地质调查局 (USGS) 称，大型火山泥流可以粉碎、掩埋其路径上的几乎所有物体。

菲尼克斯说，塔科马和南西雅图便是处于雷尼尔山以往喷发产生的100呎厚古代泥流之上。这有力地表明，这些人口稠密的城市位于未来火山爆发可能产生的火山泥流路径上。

火山爆发通常会迅速融化火山山坡上的冰雪，从而造成火山泥流，使松散的泥土、岩石和火山碎屑变得不稳定，并导致它们迅速向下流动。近代史上最致命的火山泥流，是1985年哥伦比亚托利马的鲁伊斯层状火山爆发造成的。火山爆发后数小时内，泥浆、融雪和岩石的洪流淹没了阿尔梅罗镇，造成约25000人死亡。

根据国际灾害资料库的数据，这次事件现在被称为阿梅罗惨案，是史上损失最惨重的火山灾害。总经济影响估计为10亿美元。