康熙末年，吏治腐败、税收短缺、国库空虚。雍正即位时，国库储银仅八百万两。当时，大多数官员都在贪污，府库亏空的数字大得惊人。在严峻的形势下，清理积欠、诛杀贪官势在必行。雍正别无选择。

雍正惩治贪官，有三个绝招：一、绝不放过贪官的亲戚和子孙。二、让贪官“死而不已”，死后由儿孙还账。三、杀贪官给官看。

贪官们的罪一经核实，雍正就下令把他的家底抄个干净，连他们的亲戚、子弟的家也不放过。雍正下令：“丝毫看不得向日情面、众人请托，务必严加议处。追到水尽山穷处，毕竟叫他子孙做个穷人，方符朕意。”

此令一下，全国一片抄家声，雍正也得了个“抄家皇帝”的封号。可见当时官场上对这个“刻薄皇帝”的怨毒之深。

但“乱世用重典”，为国家计，为社稷计，不如此不足以拨乱反正。没有雍正大刀阔斧的整顿吏治、肃清贪官、清理积欠，就不会有后来的“乾隆盛世”。

由此看来，贪官们只有“死路一条”了。可是，在雍正时代，贪官连“死路一条”都没有。雍正的政策是：“死了也不放过他！”雍正四年，广东道员李滨、福建道员陶范，均因贪污、受贿、亏空案被参而畏罪自杀。

雍正下令：“找他们的子弟、家人算账！”雍正指出，这些家伙自知罪大恶极自身难保，就想一死抵赖，牺牲性命保住财产，让子孙后代享用。因为依照人之常情，人一死，再大的事也一了百了。可惜雍正不吃这一套，他不管甚么名不名。他要做的事，一定要做到位，谁也别想有侥幸心理。

雍正继位不久，就发生了山西亏空和科场舞弊两大案件。经审理，山西巡抚诺敏与下属官僚“上下其手，内外勾结”，致使山西库银亏空四百多万两；恩科主考官张廷璐泄漏考题、收受贿赂，营私舞弊，罪大恶极。雍正原本是要把诺敏“腰斩”、把张廷璐“凌迟”处死，经大臣谏劝，改为诺敏“赐死”、张廷璐“腰斩”。

雍正下令：“传旨给顺天府和京师各大衙门，让那里四品以上的官吏，在诺敏、张廷璐行刑时，不论是否沾亲带故，也不论是不是门生好友，统统都到西市去‘观刑’。让所有的人都去给这两个贪官送行，大有好处！”——这就是杀贪官给官看。

对此，雍正还有一番高论：“杀贪官不能只叫老百姓看。要叫当官的去看，一人也不许不去，朕就是要让他们好好看看，看得心惊肉跳，看得筋骨酥软，看得魂消魄丧，看得梦魂不安！这样，以后他们的黑眼珠盯着白银子时，就会有所惊觉，就得掂量掂量，就不能把事情做得太绝，就得想法给自己留条后路！朕告诉你们，这些当官的，都自称是孔子和孟子的门徒，让他们见一见这血淋淋的场面，比他们关在房子里去读一百部《论语》、《孟子》还管用得多呢！”

雍正反腐倡廉仅仅五年，国库储银就由康熙末年的八百万两增至五千万两。更重要的是，社会风气改变了。“雍正一朝无官不清”的说法，也许夸张了点，却是对雍正治理腐败的最佳肯定。