韩非（约公元前280—前233年），是战国末期韩国杰出的思想家、哲学家和散文家。

韩非子将商鞅的“法”，申不害的“术”和慎到的“势”集于一身，是法家思想的集大成者；韩非子将老子的辩证法、朴素唯物主义与法融为一体。韩非是韩王之子，荀子的学生，李斯的同学。着有《韩非子》一书，共五十五篇，十万余字。此书在先秦诸子散文中独树一帜，呈现韩非极为重视唯物主义与效益主义思想，积极倡导君主专制主义理论，目的是为专制君主提供富国强兵的思想。

韩非子深爱自己的祖国韩国，但他的政治主张并不被韩王所重视，而秦王嬴政却为了得到韩非而出兵攻打韩国，并最终得到了韩非。李斯因嫉妒韩非的才能，将韩非害死在秦国。但是，韩非的法家思想却被秦王嬴政所重用，帮助秦国富国强兵，最终统一六国。韩非子的思想深邃而又超前，对后世影响深远。

韩国国势在韩非之时，已是风中残烛。当时，韩国贵族专横，排斥异己，韩王不肖，贤人未进。韩非目睹于此，怨恨权奸。另外，韩国饱受合纵连横的祸害，西有秦，东有齐，北有魏，南有楚，腹背受敌。结果韩国最先被秦国所灭。

韩非是战国后期法家人物，任法术而尚功利，赏罚分明，排斥仁爱。他坚决反对复古，主张因时制宜，认为当今之世还有赞美尧舜鲧禹汤武之道的，必为新圣所笑。“是以圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备”(《五蠹》)。这有一定的进步意义。

韩非攻击儒、墨不遗余力，认为“明据先王，必定尧舜者，非愚则诬”(《显学》)。又谓尧君其臣，舜臣其君，汤武弒其主，乃“反君臣之义，乱后世之教”(《忠孝》)。与孟、荀之说相反。理由是因为尧舜禅让，放弃君权；汤武征诛，破坏君权。法家为了巩固新兴地主阶级的政权，所以提倡君权神圣，连尧舜汤武一起反对。

自秦以后，历代封建专制主义极权统治的建立，都受到韩非学说的影响。

韩非散文的特点是锋芒锐利，议论透辟，推证事理，切中要害。其篇幅长者如《五蠹》近七千言，这是先秦理论文的进一步发展。其次是分析能力最强，如《八奸》、《亡征》等篇，特别是《亡征》一篇，分析可亡之道至四十七条之多，实属罕见。《难言》、《说难》二篇，无微不至地揣摩所说者的心理，以及如何趋避投合，周密细致，无以复加。

其次是利用大量的寓言故事和丰富的历史知识作为论证资料，以便说明问题，如《说林》上下、内外《储说》等篇，尤为集中。