慈禧26岁开始守寡，可以说她人生的不幸来自于寡妇，人生的幸运同样来自寡妇。如果她老公咸丰一直活着，她是没有机会执掌权柄的。对于这样一个权倾朝野的女人，别人诚惶诚恐还来不及，有谁敢当面揭短，叫她“老寡妇”呢？这个人是慈禧的干女儿，她就是清末赫赫有名的大公主——固伦荣寿公主。

荣寿能成为慈禧的干女儿，是因为她爹恭亲王。众所周知，恭亲王奕在辛酉政变中帮慈禧出了大力，一举灭了肃顺为首的八个辅政大臣。事成之后，慈禧为了笼络恭亲王，就把恭亲王七岁的荣寿公主收为养女，进宫抚养。“固伦”源于满语，意为“天下、国家、尊贵”，固伦公主在清朝公主的爵位中等级最高，所以一般只有皇后所生的女儿才有资格获封。因为慈禧很喜欢这个干女儿，所以破格封她为固伦公主。

荣寿公主刚过12岁，慈禧就隆重为她张罗了一门亲事。慈禧从优秀的贵族后生中选出三人，然后由荣寿自己挑个顺眼的，场面犹如皇帝选妃。最后被荣寿选中的驸马是王公富察景寿的儿子富察志端，一个样貌文静的少年。

可惜的是，富察志端体质太差，荣寿过门5年就变成了寡妇。做寡妇是什么滋味，慈禧最清楚，这时的荣寿才刚刚17岁，日子可想而知。也许是早年丧夫的原因吧，荣寿面相特别的显老，人在少年，相貌已近中年。慈禧看著心疼，就让她搬到宫里来住，娘俩经常说说话，也算有个照应。

也许是慈禧没有女儿的缘故，她对荣寿这个干女儿相当的宠爱，也相当的信任，有时比亲儿子同治还亲。而荣寿年轻时就很跋扈，后来虽然年长，但有话藏不住的性格却没变。荣寿本身是个很重妇道的人，生活上也比较朴素。反观慈禧，那是出了名的享受狂，这让荣寿公主十分不满。

有一次，慈禧穿了一件很是费钱的衣服，套在身上别提多风光了。荣寿见了就是一通数落：“这么靡费做什么？你不过是清朝的老寡妇而已，还有心情打扮得妖妖冶冶的，给人家落话柄……”按说慈禧天下第一的地位，哪能忍得了这个？尤其是直戳她的痛处——老寡妇！但慈禧竟不生气，还嘱咐身边的人，以后荣寿公主来了，不仅要穿得朴素，还要少带首饰，少化妆，千万别惹着姑奶奶。后来宫里的人都戏称，这哪是太后的女儿，分明是太后的妈。

后来慈禧花费巨资，请高手用织锦做了件昂贵的衣服，比上次的还要气派。做成了之后，慈禧嘱咐下人要对公主保密。

老太太高高兴兴地穿了一段时间，结果还是被荣寿公主知道了。这下热闹了，荣寿跑到宫里对慈禧一通咆哮，质问慈禧到底把不把她当女儿？慈禧当时别提多尴尬了，赶紧转移话题。

荣寿虽然当面数落慈禧，但心里还是对她忠心的。在慈禧死后，大臣们忙著给溥仪操办登基大典，却把慈禧和光绪两个人的遗体停在床板上不管了。还是她关键时候出马，把溥仪的父亲载沣一通数落，才把后事办了。荣寿公主于1924年去世，享年71岁。