清代的皇帝在紫禁城里住，他办婚礼也应该在紫禁城吗？其实不然。如果皇帝在紫禁城举行大婚典礼的话，一定得具备这样一个前提，他当皇帝的时候年龄很小，到了成婚年龄，才可能在皇宫里举行婚礼。如果他在当皇帝之前已经结婚了，那么他在继承皇位以后，就不办婚礼了。

在清代，只有顺治、康熙、同治和光绪，这四个皇帝的婚礼是在紫禁城里举行的，叫“大婚典礼”。

上面说的四个皇帝，他们即位时都非常小，康熙最大，只有8岁，光绪最小，才4岁。不过大家比较熟知的雍正皇帝，他成婚年龄在文献上并没有明确记载。

清代皇帝在真正的婚礼之前，有一个特殊的环节，就是选秀女。选秀女在清代是作为一种制度流传下来的。比如明宫廷，在民间也选一些比较俊秀的女子，但它不是制度，是非常规的。而清代皇帝在结婚之前，每三年都举行一次选秀女的活动。

之所以举行选秀女，是因为清代皇帝认为，他拥有天下，所以他希望在他的统辖范围内，最优秀的女子都应该纳入后宫，让她们去母仪天下。清代的统治者是满族，所以他只是把旗人的女子，认为符合条件的选入宫中。

旗人当时有三种：满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。汉军八旗挺特殊的，他们实际是汉族，但归顺了满族，当时努尔哈赤、皇太极，把他们也编成了旗民，所以他们也算旗人。每种是八个旗，一共是二十四个旗。

清代规定每三年，二十四旗里适龄的女子都要参选。当时管理户籍的部门是户部，它既管理户籍，也管理当时全国的财政。户部给这二十四个旗的都统发文，通知要选秀女。

如果第一轮被刷下来了，叫“撂牌子”，这些人就可以随便嫁人了。

如果要是初选给记名了，作为记名秀女可以指配给亲王。如果皇帝不在当年成婚，也可以一直在户部记名，等待复选。进行复选的时候，就会有人被选为皇后，有的人被选为皇妃。光绪皇帝结婚，从他选秀女开始就画了一个《大婚图册》，有很多页，整个成婚过程都画了。选定了皇后以后，还只是个前奏。

选上的皇后，要先回娘家，等待相关的仪式举行之后再迎娶到皇宫。像光绪的皇后那拉氏出神武门回娘家的时候，可以坐皇宫的轿子。她回去的时候，也不是她一个人回娘家。当时选中的还有瑾妃和珍妃。光绪那个时候是一后两妃，瑾妃和珍妃也跟着回到那拉氏的娘家，等待着下一步的婚礼程序。

皇后，也就是那拉氏的父亲是八旗的副都统，是个高官，他们家有很多房子。他开辟出一个院子，叫西所。皇后和皇妃们就要住在这，住下之后，皇后娘家的人不能再来接触了，由皇宫派太监、侍卫去给她们服务。

婚前礼，皇帝挑个黄道吉日，举行“纳采礼”。“纳采礼”就是皇帝钦定了具体的纳采使节到皇后家，为皇帝说媒。

仪式之后，皇帝要办纳采宴，答谢皇后的父亲。等于说，他们这样一个家庭，给大清王朝养育了一个这么好的女儿，皇帝要答谢老岳父。然后就是举办大婚典礼。