公元525年，北魏孝明帝元诩设立沧、贺、胡、广阳、金微、渔阳六镇，意在守卫首都洛阳的安全，防范来自北方和西方的威胁。六镇分别位于河北保定一带和陝西咸阳一带，魏境交界之地。这些军镇多由贵族和宗室子弟镇守，掌握着北魏边境重地的军政大权。

然而好景不长。六镇目的在于守卫，但渐渐地，武力滋生武力，它们变成了几个割据一方、首鼠两端的军阀政权。公元534年，六镇之一的晋州牧高歌发动叛乱，北魏六镇之乱由此打响。其他各镇纷纷回应，局势一发不可收拾。此时的北魏王朝已经风雨飘摇，面临混乱崩溃的边缘。

面对六镇逼宫，北魏孝明帝只能求助于都督尔朱荣。尔朱荣出身契胡贵族，本为边防大将，皇帝任命他为大都督，希望他能平定叛乱，击退贼军。尔朱荣带兵南下，很快在河阴之战中大破高欢部。尔朱荣接连取胜，声势浩大。在这场血战中，一名年仅二十出头的贺拔岳第一时间响应调动，从龙骧将军升为左右，跟随尔朱荣南下作战。

年轻的贺拔岳很快在沙场上崭露头角，立下汗马功劳。他果敢犀利、进退有度，屡建奇功。尔朱荣见他军事天赋过人，决定栽培他，让他跟在左右，日益看重。

在贺拔岳和尔朱荣的带领下，北魏队从胜利走向胜利。三月之间，叛军已经土崩瓦解。六镇之乱平定后，贺拔岳权倾一时，官至大都督、车骑大将军、仪同三司，封武阳县开国公，成为北魏末年实际上的第二号人物，堪称北魏末年第一名将。

好景不长。尔朱荣在权力斗争中落败被杀，也带来了贺拔岳命运的转折。贺拔岳面临抉择:投靠新主高欢，还是自立门户。贺拔岳果断选择了后者。当时他控制著关中一带，兵强马壮。高欢多次徵召，贺拔岳置若罔闻。621年，高欢亲自率军五万讨伐贺拔岳，贺拔岳也不惧，亲自带领二万部队前去迎战。此战一举击败高欢，贺拔岳威震华夏!代国公的封号加身，手下有精锐三万之众。此时的他，实力可以与高欢相提并论，两座冰山对峙，剑拔弩张。

贺拔岳手下心腹，个个都是人中龙凤，日后叱吒风云。其中最得力的，非李虎莫属。

李虎是贺拔岳麾下的心腹大将，文武全才。他身先士卒，勇冠三军，骁勇善战，屡建奇功。每每贺拔岳遇到强敌，都能依靠李虎这根心腹之臂，战无不胜。

李虎不仅勇猛善战，而且极其忠诚。贺拔岳遇刺身亡后，李虎誓不剃发，服丧三年。他的孙子便是开创大唐盛世的李渊。李虎的忠心，传为千古佳话。