乾隆皇帝的亲生母亲有两个姓氏，一为钮钴禄氏，一为钱氏。前者为满族人，后者为汉族人。这是怎么回事呢？

据清宫档案《雍正朝汉文谕旨彙编》雍正元年(1723年)记载：“雍正元年二月十四日奉上谕：尊太后圣母谕旨：格格钱氏封为熹妃。……”《清世宗宪皇帝实录》雍正元年(1723年)二月十四日记载：“谕礼部：奉皇太后圣母懿旨：格格钮祜禄氏，封为熹妃。……尔部察例具奏。”

“熹妃钱氏”和“熹妃钮祜禄氏”在同一天受封“熹妃”，她们必然是同一个人。按照清宫的规制，册封皇妃不能有重名。

《雍正朝汉文谕旨彙编》和《清世宗宪皇帝实录》互为证据，不可能同时出错，更不可能错误相同。这两条档案是最有力的证据，它所提供的资讯比任何传闻都更具颠覆性，因为它昭示出的是这样的事实：乾隆的亲生母亲姓钱，钱姓起源于中国南方，清朝满族人不可能姓钱，乾隆的母亲是汉族人，乾隆是满汉混血儿。

但是，钱氏在《清世宗宪皇帝实录》中为什么成为了钮祜禄氏呢？其中大有奥妙。

原来，雍正元年二月十四日册封熹妃钱氏的时候，这个时候雍正还没有秘密立储，也就是说，弘历(乾隆)这时候作为普通皇子，其母亲钱氏和其他普通皇子的母亲一样都是可以保留汉姓的。而到了雍正元年八月十七日，雍正正式设立秘密立储制，才指定弘历为皇太子。也就是说，熹妃钱氏变成熹妃钮祜禄氏，正是在雍正秘密立储之时或稍后的事。

为什么要改变熹妃的姓氏呢？唯一合理的解释是：因为皇太子的母亲需要有一个高贵的满族出身，因此必须要将熹妃姓氏篡改为满族贵姓。而钮祜禄氏是满族最高贵的姓氏之一，其先祖巴图鲁额亦都曾跟随努尔哈赤以十三兵甲起家，是奠定清代开国基业的第一功臣。于是熹妃钱氏便拜巴图鲁额亦都之后人、四品典仪凌柱为义父，从而便改汉姓钱氏为满姓钮祜禄氏了。

于是，在乾隆朝修订的《清世宗宪皇帝实录》中，钱氏就成为了钮祜禄氏，清代皇室的《玉牒》中也更详细地表明：“世宗宪皇帝(雍正)第四子高宗纯皇帝(乾隆)，于康熙五十年辛卯八月十三日，由孝圣宪皇后钮祜禄氏凌柱之女诞生于雍和宫。”

如果乾隆的母亲钮祜禄氏原本姓钱。那么，钱氏是谁呢？原来，乾隆的母亲(1692—1777年)是浙江嘉兴钱纶光与其妻陈书(1660—1736年)的幼女，是刑部尚书钱陈群(1686-1774年)的妹妹。钱陈群历事康熙、雍正、乾隆三朝，尤得乾隆帝的尊宠，倚为元老，二人之间除君臣之谊，又是文字知己，钱陈群每有诗作进呈，乾隆必亲笔题诗回赠。钱陈群退休后，仍屡次陞迁：加尚书衔、太子太保。乾隆帝常寄自己的诗作请钱陈群和作。钱陈群数次去北京为皇太后和乾隆帝祝寿，并同乾隆帝到塞外围场行猎。钱陈群还陪著乾隆南巡三次，三次随驾到杭州钱王祠陪祭。可见钱陈群与乾隆母子的关係非同寻常，一般亲戚关系是无法做到这一步的。