1985年，在河南郑州中原区石佛街道，考古发现“小双桥遗址”，如今已经实证该遗址为商代中期都城，即在郑州商城衰落之后迁都于此。该遗址中一些发现，有助于了解商朝使用甲骨文的大致时间。

首先，早商已有成熟文字。

郑州二里岗遗址处于早商时期，后扩建为郑州商城，其中出土过一件牛肋骨卜辞，也是中国最早的卜辞，今被释读为“乙丑贞：从受……七月又乇土羊”。据此，不难看到早商时期已有成熟文字，且与殷墟甲骨文是一脉相承的。

在小双桥遗址中，考古也出土了一些文字。郑州大学汉字文明研究中心副教授苗利娟指出：“小双桥的朱书陶文和刻画陶文，发现了天、父（尹）、旬、东、匕、帚等字，和甲骨文的结构体系是一致的。”

因此，通过探究郑州商城、小双桥、殷墟甲骨文可知，商朝早期已有成熟文字，殷墟甲骨文并非中国成熟文字之始。

其实，以苏州澄湖良渚陶罐刻文、上海马桥遗址文字、陶寺遗址朱书、丁公陶文等来看，距今5000年前后时，中国已有较为成熟的文字。

问题在于，既然中国很早已有成熟文字，古人必然会用之记录事情，那么为何考古却没有相关发现呢，背后原因何在？

商朝后期主要在甲骨上刻字，故而称之为“甲骨文”，但早商时期还未形成这一文化，当时文字载体并非甲骨。

早在新石器时代，古人就已用动物骨块占卜，早商在骨头上刻写卜辞，上文谈到的郑州商城卜辞，就刻在牛肋骨上，同时郑州商城发现不少卜骨，併发现有习字刻骨，再次说明当时是在卜骨桑刻字、而非甲骨。

到了小双桥时期，考古发现卜骨卜甲，但在甲骨上还未发现文字。比如，在卜骨坑的底部，发掘出了三摞甲骨，摆放的很整齐，但上面均没有文字。与之相反的是，小双桥遗址发现了不少朱书陶文，在水井的废弃堆积中，还发现了刻有文字的陶器等。

因此，从小双桥考古看，早商时期的主要文字载体不是甲骨，也非其他动物骨块，而是陶器或还有其他未知载体！