近日，在韦布拍卖行（WEBB'S）的一场拍卖中，一根来自已经灭绝的新西兰灰蝶鸟（又称镰嘴垂耳鸦，Huia）的羽毛，以惊人的46521新西兰元成交，创下全球最昂贵羽毛的纪录。该售价相当于每克5千多美元，是黄金的40多倍。

售出这根羽毛的韦伯拍卖行负责人莫里斯（Leah Morris）表示，这是她见过保存最好的Huia羽毛之一，没有任何受外力损坏的迹象。莫里斯指出，Huia的羽毛被新西兰文化及遗产部注册为「正宗珍宝」，也就是只有官方认可、也登记在案的正宗珍宝收藏家才能竞标这根羽毛，而且未经许可，这根羽毛也不能被携离新西兰。

Huia曾在新西兰茂密森林中自由翱翔的珍稀鸟类，自20世纪初便再无确凿的目击记录。此前，其羽毛的市场价格已高达8400新西兰元（约港币4万多）。作为垂肉鸟科的一员，Huia因其别具一格的美感和稀缺性而备受推崇，然而这份独特却最终导致了它的灭绝。

身份显赫的毛利人有资格佩戴

在毛利文化中，Huia的羽毛被赋予了极高的象征意义，牠代表着尊贵与威严。白色的羽毛常被用于制作仪式头饰，唯有身份显赫的毛利人才有资格佩戴。新西兰博物馆专家指出，这种羽毛在毛利社会中的珍贵性不言而喻。

与此同时，欧洲新西兰移民也逐渐将拥有Huia羽毛视为社会地位的象征。这些羽毛不仅被作为时尚的配饰，甚至富裕家庭还会摆放填充好的Huia作为室内装饰。然而，这种追捧却间接加速了Huia的灭绝。

从19世纪开始，为了获取珍贵的羽毛和皮肤，毛利人和欧洲猎人大量捕杀Huia。据博物馆资料显示，这种无序的猎杀行为最终导致了该物种的灭绝。尤其在1901年，约克公爵和公爵夫人访问新西兰时，他们帽子上装饰的Huia羽毛更是将这一趋势推向了顶峰。

尽管20世纪的科学家们竭尽全力试图挽救这一濒危物种，但所有的努力都未能成功。据博物馆称，政府原计划将这些鸟迁移到近海的岛屿上加以保护，但贪婪的收藏家却更倾向于将牠们制成标本出售，认为这样做更有价值。