演义和民间都流传着这么一句话，“王不过项，力不过霸，将不过李，拳不过金”，这四个人是：项羽、李元霸、李存孝、金台。真实性有待考证，起码李元霸史书上就没有其人。

那么在中国历史上，堪称“李元霸第二”的李存孝，确实有其人，有唐末第一武将之称。传说，李存孝不但武功高强，还力大无穷，能和西楚霸王项羽相比。甚至还有人说，至今在山石上，还有他当年留下的脚印，能够在坚硬的石头上留下脚印，还保存多年，可见其腿力是有多强大。尽管后来被证实这些脚印其实是恐龙留下的，但这一传说也体现了李存孝的武勇。

859年，李存孝出生于代州飞狐县，也就是现在的灵丘县一带。李存孝并非是汉人，原名安敬思。李存孝小时候，家乡被李克用率军劫掠，被李克用认了义子，改名为李存孝，成为太保之一。

《旧五代史》评价：存孝每临大敌，被重铠，橐弓生槊，仆人以二马骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁，挺身陷阵，万人辟易，盖古张辽，甘宁之比也。古人言“王不过霸，将不过李。”

李存孝虽然以悍勇出名，但也并非像小说中那样没有敌手。888年，李存孝与薛阿檀、安休休等率军7000攻打河阳。而朱温派遣手下大将丁会、牛存节等援助。梁军先扼太行，然后由丁会冲突大营，而牛存节从后包抄断其退路。李存孝血透重甲，勉力杀出重围。仓皇逃离，途中点检兵力，只剩不足1000伤兵，薛阿檀身中三箭，安休休被擒。

李存孝认为自己劳苦功高，得不到相应的地位和财富，再加上和李存信之间存在矛盾，李存孝渐渐有了背叛李克用的念头。

892年，在被李存信挑拨离间后，李存孝一边联系朱温等势力，一边向唐朝廷表示愿意归顺。不久，唐昭宗下诏封李存孝为邢州、洺州、磁州节度使，派出王镕前去协助。893年，因为李存孝面见王镕被李克用知道，这也导致了双方决裂。

894年，李存孝登上城楼，痛哭流涕着忏悔，“儿子蒙王的大恩，位至将相，难道愿弃父子关系而投仇敌？这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王，说句话就死”请求李克用的原谅，而心中还有着恻隐之心的李克用当即派夫人刘氏前去接李存孝回营。

实际上，李克用并没有真想杀李存孝，大臣们都没有出言求情，李克没有台阶，只好以车裂之刑将其诛杀。相传李存孝被葬在太原市晋源区风峪沟的太山，为了纪念李存孝和寻求他的保护，代代相传，慢慢的他就成了太山的山神。

自古以来，在大同、朔州一带，传着“十三太保”李存孝的传说。根据民间故事相传，五代时期少年勇士李存孝，在十几岁时为救父亲，把恶虎打死，他的英勇行为传颂至今。人们将其剪成窗花贴在窗户上，以崇尚勇敢，战胜凶恶，镇宅祛邪，鼓励青少年英勇果敢，有胆有谋。

李存孝没有死在战场，而是死于刑场，这对于武将来说是可悲的！他的勇武无可厚非，但是贪心不足导致了惨死得局面！