大唐的荣光来源于中华像海一样深厚的文化，而大唐的威严则是无数将领和战士用铁与血堆砌成的高山。本文要讲述的人物，正是太宗高宗两朝的名将薛仁贵。

薛仁贵的军旅生涯长达三十多年，他有过大败西北蛮夷侵略者，封狼居胥的高光时刻，也有兵败大非川，惨遭滑铁卢的耻辱。

其最有名的战绩，莫过于在迎战回鹘的战役中三箭定天山，大破九姓铁勒，彻底摧毁了回鹘铁勒各部族对外战争的潜力，为大唐赢得了几十年的和平，但他被后人批判最严重的黑点也是缘于此次战役。

九姓铁勒是一个统称，指的是蒙古高原以北的众多境外蛮族部落，太宗李世民在的时候，铁勒还与大唐交好，自从大唐和铁勒都换了领袖之后，铁勒就开始单方面敌视大唐。

公元661年，天山一战爆发，大唐军队和铁勒军队互相对峙，双方都不敢轻举妄动，在互相试探之时，铁勒派出十名勇士来挑衅大唐，要和唐军领袖决斗。

薛仁贵身为唐军副将，以一敌十，根据《旧唐书》记载，薛仁贵“发三矢，射杀三人，自余一时下马请降……”。唐军士气大振，铁勒军队兵败如山倒，最终死伤无数。

天山之战结束后，九姓铁勒的降兵有13万人之多，这些俘虏对大唐来说是一个很大的麻烦，且不说想要养活这些俘虏每天消耗的粮草补给是一个多么惊人的数字，万一俘虏里有贼心不死的人鼓动暴乱，后果会不堪设想。为了斩草除根以绝后患，薛仁贵居然把13万铁勒战俘全都活埋了。

《旧唐书》记载“九姓从此衰弱，不复更为边患”，从这方面来看，薛仁贵的行为确实是为大唐彻底清扫了回鹘人的威胁，但也让大唐蒙上了残忍嗜杀的恶名。

没过几天，边疆的九姓铁勒残余各部族都知晓了薛仁贵坑杀俘虏的恶名，宁可逃亡也不投降。唐军为了追击这些敌人，派出了一万多骑兵，结果军队在追击敌人时深入荒野，不仅没找到敌军，而且也粮草消耗殆尽。返回的途中，士兵们为了不饿死居然杀死战友抢夺食物，甚至吃战友的尸体，混乱之下，一万多大军非战斗减员极其严重。

这个消息传到京师，满朝文武为之又惊又怒，很多大臣当即上书唐高宗，要弹劾薛仁贵，治他的死罪。

最后，唐高宗李治还是赦免了薛仁贵的罪，一是李治当时的政治根基还不稳固，仍然需要安抚权臣悍将，二是薛仁贵确实此战劳苦功高，不赏则罢，再要惩罚就显得鸟尽弓藏了。

就这样，薛仁贵躲过牢狱之灾，也躲过了功高震主，后来还带领大唐军队征服了高丽，剿灭了突厥，打了一辈子仗，建立了无数功绩，直到公元683年才以70岁的古稀高龄去世。