湄公河，亚洲最重要的河流之一，孕育了泰国、缅甸、老挝等国的历史文化，也是这些国家赖以生存的命脉。据统计，湄公河流经国家的数量在全球的河流中排名第二（老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南），仅次于流经9个欧洲国家的多瑙河。

湄公河是东南亚第一长河，总长约4200-4889公里，上游发源于喜玛拉雅山脉东南部，在中国境内被称为澜沧江，出中国后流经东南亚缅甸、泰国、老挝、柬埔寨及越南5国，最后从越南南部流入南海。

湄公河流域被誉为“亚洲谷仓”，流域内盛产稻米，养活了超过7300万人，泰国和越南更是世界排名第二和第三的稻米出口国，是世界粮食的主要出口地之一。除了稻米，湄公河流域同时是世界上最大的淡水鱼场，全球25％的淡水鱼在此捕获，是流域居民获得蛋白质的主要来源。流域内有85％的居民都依靠河流维生，从事捕鱼、水产养殖、稻米和农作物种植。

湄公河的资源丰富，对流域国家的影响涵盖航运、林业、渔业、养殖、灌溉、饮水、发电等层面。

近年来湄公河的水流量议题备受关注，除了干旱，还包括三角洲海水倒灌和土壤盐化等议题。曾有学者从全球暖化角度分析，认为人类活动导致温室气体排放增加，以至于流域内的年均温呈显著增加的趋势，北部高海拔地区温度增加幅度明显大于南部平原区，而气温的剧烈变化导致湄公河水的来源——高山融雪增加；另外海洋升温和这区域多重季风环流所带来的降雨问题，使得流域全年降雨量差异极大，雨季降雨量占全年的85％、旱季则剩下15％，因此湄公河在雨季容易泛滥，干季则干涸。

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