李成器出生于公元679年，而李隆基出生于公元685年。这就是说李成器比弟弟李隆基年长六岁。李治在世时曾将皇孙李成器封为永平郡王。公元684年，武则天将皇帝儿子李显废为庐陵王，改立另一个儿子李旦为大唐新帝，同时武则天还将李成器的生母刘氏立为皇后，将李成器立为太子。

虽然李旦名义上是皇帝，但当时的朝政大权，依然由武则天一人独断。李旦、李显父子等于是变相被武则天幽禁在了皇宫中。根据时间推算，成为太子并被祖母幽禁于宫中时的李成器，年纪应为六岁。

两年后，武则天降旨昭告天下，她表示会将朝政交由李旦主持，她自己则会深居后宫。李旦知道这是母亲在试探自己，于是他便上表推辞，请求母亲继续临朝主持朝政。眼见儿子李旦很是识时务，武则天便顺水推舟继续把持朝政。

正是在被武则天幽禁期间，李成器迎来了自己的弟弟李隆基。这就是说幼年时的李成器曾亲眼目睹，父亲与祖母，关于皇权的勾心斗角，而尚在襁褓之中的李隆基，自然无法体会到皇权争斗的惨烈。

公元690年，御史傅游艺率百官及关中九百名百姓，联名上表奏请武则天，登基称帝。深知傅游艺的联名请奏，是得到了武则天授意的李唐皇族子弟以及一众外戚便也开始，纷纷上表劝武则天称帝。眼见大势所趋，李旦便请奏母亲称帝，并请母亲赐给自己武姓。最终武则天如愿，登基称帝，同时武旦的身分也被降为了太子，移居东宫，随之李成器也由太子身分降成了皇孙。

失势成为太子后，李旦成为了武氏子弟的眼中钉，肉中刺。随之在武氏子弟的怂恿下，朝中酷吏开始打压李旦父子。

在李旦成为傀儡皇帝之前，李成器还曾得知一件事，亲眼目睹另一件事：一、听闻伯父李贤被祖母废除太子身分后毒杀。二、目睹，另一位善待自己，曾想将自己封为蔡王的伯父李显，也被祖母废除皇帝身分，改封庐陵王。这就是说李成器经历过伯父李显，父亲李旦被祖母废去皇位的全部过程。

他深知祖母心狠手辣的手段。虽然有很大可能，李成器因此而怨恨祖母，但他对祖母武则天的畏惧是要远远大于怨恨的。另外也因为目睹了祖母与父亲之间，关于皇位争斗的惨烈，李成器便对皇位不太感兴趣。与兄长李成器，曾亲眼目睹祖母的狠辣不同。五六岁时的李隆基，只是听闻了伯父、父亲被祖母逼迫逊位的传说，并未亲眼目睹。换言之没有兄长经历的李隆基，对祖母武则天是只有怨恨没有畏惧。

公元710年，李隆基携手兄长李成器、太平公主发动唐隆宫变，诛除韦后一党，拥立李旦复位。当时的李成器可以不在乎皇位，但身为李唐皇族中的一员，他是必定会为父亲复位出力的。一场腥风血雨过后，李旦再度成为大唐皇帝。随后李隆基又对姑母太平公主举起了屠刀。作为武则天、韦皇后帮凶的太平公主，固然应该被李隆基诛杀，但这会给李成器留下甚么印象？李隆基与祖母武则天一样，都是为了皇位不念亲情，不择手段的人。

目睹了多次骨肉相残的李成器，深知父亲李旦是一个性格懦弱的人。自己本就无心皇位，如果再不将太子之位，让给弟弟李隆基，说不定兄弟相残的一幕会再度上演。于是李旦在册立太子时，李成器主动表明态度：英武果敢的弟弟李隆基，更应该被立为储君。李隆基知道兄长让出太子之位，就等于是将皇位让给了自己。于是登基后的李隆基便投桃报李，依然让兄长李成器身居高位、掌握大权。