林语堂说：“一点痴性，人人都有，或痴于一个女人，或痴于太空学，或痴于钓鱼。痴表示对一件事的专一，痴使人废寝忘食。人必有痴，而后有成。”林语堂作为中国现代文学史上的著名作家，他痴迷的是文字吗？不，他曾痴迷于发明创造。
“初入圣约翰大学时，我注册入文科而不入理科，那完全是一种偶然。”“至今我仍然相信我将来最大的贡献还是在机械的发明一方面。我仍然相信我将来发明最精最善的汉文打字机，其他满腹的计划和意见以及发明其他的东西可不用说了。如果等我到了五十岁那一年，那时我从事文学工作的六七年计划完成之后，我忽然投入美国麻省工学院里当当学生，也不足为奇。”这是林语堂在故作惊人之语吗？
林语堂
“言必行，行必果”，林语堂虽没有成为美国麻省工学院的学生，但他五十岁之后确实开始了研制他痴迷已久的中文打字机。为了发明这台打字机，林语堂不仅花尽了毕生的心血还欠下了巨款，且与美国作家赛珍珠由挚友成为仇人。
林语堂发了这么大力气和成本发明出来的打字机是什么样的呢？这架打字机高9英寸、宽14英寸、深18英寸，备字7000个。每字只打三键。字模是铸在六根有六面的滚轴上。以六十四键取代了庞大的字盘，每个字只按三键，每分钟可打50个字，不需要经过复杂训练，任何人在获得指导后都可以进行操作。在汉字世界里，林语堂发明的这台打字机是一项革命性的创举。
林语堂于1947年5月22日上午，小心翼翼地把这台名为“明快”的打字机从工厂抱回了家。这一天成了林语堂全家最为难忘的一天。因为这台打字机凝聚着林语堂差不多三十年的心血，花费的12万余美元里，有林语堂全部的积蓄和向朋友以及银行借的钱贷的款。林语堂的二女儿林太乙回忆，这笔借款全家还了好几年才还完。
打字机发明出来后，赞扬之词蜂拥而至。中国驻联合国军事代表团团长何应钦，参观了中文打字机之后致函林语堂说：“明快打字机是第一部无需记得字位或字码，甚至无需看键盘即可打字的打字机。这特色仅仅是该打字机许多明显的特色之一，但只凭这个键盘，明快打字机已经比其他所有中文打字机高明。本人诚挚向所有用汉字书写的人推荐。”
著名的语言学家赵元任写信对林语堂说：“语堂兄，日前在府上得用你的打字机打字，我非常兴奋。只要打两键便看见同类上下形的八个字在窗格出现，再选打所要打的字，这是个了不起的发明。还有个好处是这键盘不用学便可打。我认为这就是我们所需要的打字机了。”
可是，赞扬的背后隐藏着林语堂难言的酸楚。
当时林语堂身在美国纽约，为向美国专利局申请专利，林语堂戴着老花镜，写了长达8万多字的专利书，蓝图画了39幅，字字斟酌，历时长达六年半，才申请到专利。
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