九巴、城巴、龙运和屿巴今年4月向政府申请涨价，相关资料昨天公开，市民惊讶地发现涨幅竟达16%、17.7%、8.1%和9.8%，全部高于上次整体实际加权平均涨幅。运营商是以燃料成本飙升作为理由，实际上是让普通老百姓来“填窟窿”。公众对巴士公司“漫天开价”自然没有反制的能力，唯一可以依靠的就是政府。我们希望当局多考虑市民的负担能力，不应该过度偏向巴士公司的立场。长远来看，当局还得帮助巴士公司开辟票务以外的收入来源，减少它们动不动就“喊着要涨价”的动机。

呼吁当局多考虑市民负担能力

平心而论，专营巴士的运营环境不算很好。2024、2025年日均超过370万的乘客人次，虽然比2023年的稍多，但还没有恢复到疫情前的水平。这背后反映的，是行业在面对乘客出行习惯改变、港铁竞争等结构性挑战的时候，找不到有效的应对方法。除此之外，突如其来的美伊战事，还有随之而来的高油价，难免影响了运营成本，导致各公司今年前3个月的税后盈利同比下降了两到三成。巴士公司的动机是盈利，考虑到财政可持续性而提出涨价，不能说完全没有道理。

但是，因为巴士是公用事业，政府在审议涨价申请的时候，必须考虑公众利益。当前香港经济正在复苏，但远远没达到“繁荣”的程度。放任票价涨幅蚕食普通市民的工资，连带拖累消费意愿，是否值得呢？政府既要考虑巴士公司的运营前景，也要考虑市民的接受程度，如何平衡，其中存在权衡的空间。尤其基层市民对票价非常敏感，通勤开支增加，影响的不只是交通，更是生活质量与消费信心。如果涨价幅度太大，市民可能转乘其他交通工具，甚至减少外出，反过来打击巴士公司的生意，形成恶性循环。

巴士公司肯定知道，申请的涨幅远高于通胀率，肯定会引起市民不满，也肯定知道政府会倾向“压价”。它们故意把价格喊得极高，谋求的无非是在当局“压价”之后，仍然有可观的涨幅，这是阳谋，大家心照不宣。事实上，这种判断是有历史依据的。九巴、城巴两年前曾分别申请涨价6.5%和9.5%，政府考虑各项因素后，最终批准4.3%和7.5%。可见申请和批准的涨幅之间，存在明显差距。市民早就看穿了这种操作，对连年涨价自然越来越厌烦。

长远应制定多元化开源策略

如今巴士公司再次提出涨价，政府一定要严格把关，不能让它们随心所欲，要尽最大可能“压价”。除此之外，当局还得想办法，帮助运营商拓宽收入来源。目前，巴士公司高度依赖票务收入，非票务收入占比只有区区5%，这是它们动不动就想涨价的重要原因。有政界人士提出了新颖的建议，包括允许在公交站点增设商店、售卖机，或者开放更多巴士车场给其他电动车充电，这些方法我们认为是值得考虑的。与此同时，政府应该把握和巴士公司商讨新专营权的契机，将巴士票价调整机制和港铁的“可加可减”机制看齐，按照公式每年自动计算票价调整幅度，防止突然大幅涨价的情况发生。

公共交通不只是一门生意，更是市民日常生活的必要支撑。政府作为把关者，必须在维持巴士公司运营可持续性，以及公众负担能力之间，取得合理平衡。如果把关松懈，让涨幅远超过通胀，最终只会加深民怨，也不利于经济复苏。所谓“有为政府”，正是应该在这种关键时刻展现担当。只有多管齐下，理顺机制，制定多元化的开源策略，才能帮助巴士服务健康发展，同时守住民生底线。

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