美国国会众议院近期以微弱优势，通过一项由民主党提出的议案，旨在反对特朗普政府去年对加拿大实施的关税措施。在野党挑战总统并不稀奇，但此次竟有6名共和党议员跨越党派界线，与民主党联手“拆台”，无疑令外界感到意外。尽管该议案最终会被特朗普运用总统权力否决掉，然而共和党党友的罕见倒戈，具有不可忽视的象征意义。

去年2月，特朗普宣布对加拿大进口商品征收25%关税，半年后再将未纳入《美墨加协定》豁免范围的加国商品税率上调至35%。如此对待自己的盟友兼邻邦，所持的是“加拿大未有遏制跨国毒品贩运”这个荒诞理据，就是为了逼使贸易伙伴屈服，减少贸易赤字、保护国内产业。姑且不论此图谋在政治层面上的对错，关税在法律层面是有争议的，有人坚持关税属国会事权，特朗普却认定这是总统职权，谁是谁非，最终只能留待最高法院裁决。

过去一年，共和党人对特朗普的政策亦步亦趋，现在情势正在转变。根据CNN最新民调，特朗普的不支持率已攀升至59%，较支持率高出20个百分点。对于必须定期面对选民考验的国会议员而言，总统民意下滑，无疑削弱了盲目追随的必要性。部分共和党议员开始反思：当选民对白宫主人的评价日趋负面，坚定护航是否仍是政治义务？尤其是在摇摆选区，议员们对特朗普的拥护，恐怕已从“政治资产”逐渐沦为“竞选负债”。

去年美国关税总收入创下2640.5亿美元的历史新高，数字固然耀眼，但贸易保护主义始终是一把双刃剑。关税虽能充实国库，却也透过进口成本转嫁，推升国内物价。耶鲁预算实验室（Yale Budget Lab）早前公布了一项估算，指出每个美国家庭每年因“特式关税”而背负的成本中位数高达1400美元。显然，消费者在杂货店、药房和日常购物中感受到颇大压力，难怪不少人形容关税是一种变相的“特朗普税”。选民最关心的从来不是国库收益，而是自家荷包的轻重。当选民的生活质量日益下降，他们的不满最终会在选票上反映出来。

目前这个阶段，大多数共和党议员仍然盲从特朗普，包括那位扭尽六壬、试图阻挠议案表决的众议院议长约翰逊（Mike Johnson）。这次倒戈的6名共和党人虽不足以掀起巨浪，但他们毕竟标志：共和党内部对特朗普权威的首次公开挑战，反映党内裂痕可能正在扩大。展望未来数月，假如关税的反效果越来越大，会不会有更多人倒戈？这个可能性不能排除。

特朗普的关税政策未能改善美国人的生活，这是一个有数据支撑的观点。目前共和党在两院都没有压倒性的议席优势，在年底中期选举，若共和党被“血洗”，特朗普的议程在余下两年任期将会大大受阻。民主党自然乐见对手内讧，而中国、欧盟、加拿大等长期受到关税壁垒困扰的贸易伙伴，也可望迎来压力缓解的契机。 

以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。