全美企业及商家正在经历一场前所未有的“无美分危机”。自特朗普政府于今年初宣布终止铸造1美分硬币后，全美现有的1美分数量正在急速下降，导致许多商店开始将交易金额“四捨五入”到最接近的 5美分（Nickel，又名“镍币”）。

▲1美分硬币停产导致硬币数量不足，交易混乱。 路透社 / 美联社

政府无指导方针 商户苦恼

据英国广播公司（BBC）报道，美国联邦政府对此并未提供任何正式指导方针，说明如何在“无美分时代”进行现金结算。全美零售联合会（National Retail Federation）政府关系资深总监迪伦（Dylan Jeon）感叹，“这种影响累积速度非常快。”

据悉，制造1美分硬币的成本接近4美分。美国总统特朗普重返白宫后，于今年2月在社交媒体上表示，制造1美分既浪费又昂贵，呼吁“让我们把浪费的项目从伟大国家的预算中剔除，即使只是1次1美分。”

美国铸币局（US Mint）在5月正式停止生产1美分。美国财政部原预估到2026年初才会出现硬币短缺，但实际情况来得更快。银行无法再从联邦政府取得1美分，导致企业也拿不到零钱补充现金柜。

“我们在8月底、9月初第一次听到有这种状况出现，”迪伦透露，“任何涉及现金支付的商家，几乎都受到衝击。”如今，当收银机里没有1美分，而顾客又需要找零时，许多店员往往不知所措。

迪伦指出，暂时的解决方法是将金额四捨五入到最接近的5美分，让顾客可以使用美国现存的最低面额硬币“镍币”支付。

但有些城市，例如纽约，法律要求零售商必须“精准找零”；有些地方更禁止现金付款金额与刷卡付款金额不同。于是为了避免官司与顾客投诉，许多商家宁可“向下取整”少收一点钱。

迪伦坦言：“这意味着全国每笔现金交易，最多可能会损失4分钱，累积到一定的时间和多家分店后，此种财损将非常可观，根本多到无法估计。”像是便利商店巨头Kwik Trip就宣布，将全面把交易金额“向下取整”至5美分，预计光是这项政策，1年就可能让公司损失高达300万美元。

因此为了降低损失，越来越多店家呼吁顾客“自备零钱”，甚至推出促销活动，鼓励人们把家中闲置的1美分拿来使用。

全美便利商店协会发言人雷纳德（Jeff Lenard）指出，便利店是这波1美分短缺中，受衝击最严重的产业之一。

他说，美国历史上并非首次废止硬币，例如半美分（half-cent）、3美分（three-cent coin）与20美分（20-cent coin）硬币都已在19世纪退场。然而，自1793年1美分问世以来，它一直是美国日常交易的象徵，“人们平时嫌1美分麻烦，但当他们再也拿不到时，反而开始怀念了。”

主张保留1美分硬币的美国游说组织“Americans for Common Cents”执行董事威勒（Mark Weller）则认为，持续保留1美分对低收入族群非常重要，因为这些人多以现金支付，缺乏银行帐户或信用卡，“当政府开始进行四捨五入时，实际受害的就是低收入群体。”

威勒也分析，虽然政府不再生产1美分可节省开支，但同时也让5美分镍币的需求提升。由于制造1枚镍币需花费近14美分，节省铸造1美分的成本恐怕会被抵销。

许多专家也呼吁，政府应制定明确的全国性指引，说明企业与消费者在“无美分时代”该如何处理零钱、进行交易，以及在短缺期间该采取哪些过渡措施。