多数的文物故事，都是“仿品误当真品”，但是哈佛大学却是“真品误当仿品”，虽然这话也不完全准确，但是哈佛大学确实收藏了一件700多年前的历史文物却认出。几十年来，哈佛大学一直以为文库中的《大宪章》副本，只是一以不到 30 美元的价格购买的、污渍斑斑、褪色的复印件，结果2位研究人员发现，这份副本印制时间离《大宪章》颁布时间不远，从历史角度来看仍然非常珍贵。

▲一份 1300 年的《大宪章》稀有副本，摆放在麻萨诸塞州剑桥市哈佛法学院的展示柜中。 （(图/美联社)

据《中时新闻网》、全球广播公司NBC报导，1215年，伦敦发生一件大事，英格兰约翰国王(“无地王”约翰)签署《大宪章》(The Great Charter)，规定国王也必须遵守法律，这是全球宪法的基础，地位非常重要。

继 1215 年约翰国王印刷的原版，当时印了4个副本，直到 1300 年，又有1份大宪章由国王发布和授权，如此就是6份。也就是说，很长一段时间，人们认为《大宪章》就只有6份。

然而，伦敦国王学院中世纪历史教授大卫卡本特(David Carpenter)，与英国东英吉利大学中世纪史教授尼可拉斯文森(Nicholas Vincent)合作，对哈佛大学收藏的版本进行研究，他们发现这应该第7份《大宪章》。

卡本特说，他是在2023 年 12 月，搜寻哈佛法学院图书馆网站时，发现了这份数位化文件，觉得它的尺寸与其他版本相当一致。

他说：“我第一个的反应是惊讶，某种程度上，我甚至敬畏于自己，竟然能找到一份此前未知的《大宪章》。”

“首先，我发现了世界宪法史上最稀有、最重要的文件之一；但是另一方面，我也惊讶于哈佛大学这么多年来，一直不知道它的真实价值。”

文森教授将哈佛版与 1300 年的其他6个副本进行比较，发现尺寸确实相符。随后，他们使用紫外线光谱成像机，这项技术可以帮助学者看到褪色文献上人眼无法看到的细节。

如此一，他们就可以逐行逐句逐字的比较文本和笔迹，其中包括“爱德华兹”(Edwardus)开头的大写字母E，与第一行的细长字母。

卡本特说，哈佛版必须达到很高的标准来证明其真实性，然而它“出色地”做到了。

卡本特估计，哈佛大学这份破烂褪色的《大宪章》价值数百万美元，尽管哈佛大学没有出售它的计画。 1297 年版的《大宪章》于 2007 年在拍卖会上以 2,130 万美元的价格售出。

文件另一个谜团是它怎么来到哈佛的?这项调查任务留给了文森教授，他一路追溯到英格兰威斯特摩兰郡(Westmorland)的前议会自治市阿普比(Appleby )。

哈佛法学院图书馆于1946 ，年从伦敦一家书商以 27.50 美元的价格，购买了该文件。当时，它的制作日期被错误地认定为1327年。

文森特确定这份文件原先是 1945 年一名英国皇家空军高级指挥官梅兰德(Forster Maynard)给伦敦书商，而他早先是从一位名叫克拉克森 (Thomas Clarkson)的朋友所赠，至于更早之前，克拉克森与阿普比庄园的世袭领主威廉·洛瑟 (William Lowther)是朋友，很可能文件一直是世袭领主的财产，而20世纪初的某一天赠予了克拉克森。

文森教授说：“目前还没有任何明确的证据证明这就是阿普尔比大宪章。不过在我看来，它很有可能就是。”

目前他想要找到信或其他文件来证明《大宪章》的转手情形。

文森和卡本特计划在 6 月访问哈佛大学，亲自看看这份《大宪章》。他们表示，这则消息刚好发生在哈佛大学正与特朗普政府发生冲突之时，而这份文件仍然具有现实意义。

这也是让新一代人们了解《大宪章》历史地位的机会，该宪章对美国建国过程发挥了重要作用——从《独立宣言》到《权利法案》，都可以说是《大宪章》的后世发展。