【流感/禽流感/减活疫苗/港大医学院】流感是一种主要的呼吸道疾病，接种疫苗是预防和控制流感最有效的方法，惟目前季节性流感疫苗仅针对3种选定的病毒株，且须每年更新，这类疫苗亦无法防范由动物流感病毒，如禽流感病毒株所引起的人类感染。港大医学院今日（8日）宣布，团队和免疫与感染研发中心合作，在开发具有广效防护的减活疫苗方面取得重大突破，已有效引发对各种流感病毒亚型免疫反应，包括人类及禽流感病毒。
广泛抵御多种甲流亚型
港大医学院公共卫生学院博士钱永康指，团队开发了两种创新策略来构建新一代减活流感疫苗，第一种策略是将人类a-1,3-半乳糖基转移酶基因植入人类流感病毒的基因组中，促使受感染的宿主细胞在细胞表面表现a-Gal抗原。他提到，由于人类体内天然生产抗a-Gal抗体，这一设计能让这些抗体识别疫苗感染的细胞，从而增强疫苗诱导的免疫反应，包括抗体介导的细胞毒性、调理作用与吞噬作用。
研究数据显示，此疫苗具有减毒特性，在小鼠模型中亦不具致病性。接种疫苗后的小鼠产生强效的先天与适应性免疫反应，包括抗体与T细胞反应。这些免疫反应能广泛抵御多种甲型流感病毒亚型，包含人类H1N1、H3N2及禽源性H5N1病毒。
将人类流感病毒型转为禽流感
另一种策略则是对人类流感病毒引入数百个沉默突变，改变其密码子使用模式，从人类流感病毒型转变为禽流感病毒型。这种改变使病毒在哺乳动物细胞中减毒，以适合作为减活疫苗使用。
钱永康表示，从体外与体内的实验结果证实，这些病毒在哺乳动物宿主中具减毒特性，可作为减活疫苗使用，令接种疫苗后的小鼠获得抵御多种甲型流感病毒亚型感染的能力，包括人类H1N1、H3N2病毒以及禽源性H5N1与H7N9流感病毒。
简易鼻内接种是优势
港大医学院公共卫生学院公共卫生病毒学讲座教授及公共卫生实验室科学分部主任潘烈文指，疫苗优势是在于其简易鼻内接种方式，“已经是证实能诱发呼吸道黏膜免疫反应，提供额外感染防护”。他又指，这种无针接种技术可消除民众，尤其是幼童对疫苗接种的恐惧，亦希望有助于缓解疫苗犹豫。
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