华人过春节阖家团圆，街上相对冷清。元宵节就热闹多了，猜灯谜、听民乐、看花车、品美食……丰富多彩的“闹元宵”让各国民众深切感受到了浓浓的中国年味和华人传统文化的魅力。舞龙舞狮是元宵节的重要活动之一，象征着驱邪避灾、祈求平安。在许多海外华人聚居地，如马来西亚、新加坡、美国、加拿大等，舞龙舞狮表演是元宵节庆祝活动的亮点。

“三十的火，十五的灯。”在日本长崎，每年约有1.5万盏灯笼将灯会装点得如梦如幻，吸引游客慕名前往。日本华侨表示，和外国民众一起置身五彩斑斓的灯火中，尽管语言和文化背景迥异，但元宵节的欢乐气氛感染着每一个人。

元宵是这个节日的传统食品，象征着团圆和美满。海外华人会在元宵节期间购买或自制元宵，与家人和朋友分享。在一些城市，比如比利时的安特卫普、西班牙的马德里等，常常举办元宵庙会，设置各种摊位，展示美食、手工艺品、书法等。一些文化中心或华人社团会举办文化展览和讲座，介绍中国的历史、艺术和民俗。

在马来西亚，元宵节是一个浪漫的节日。马来西亚的华人青年有元宵“抛柑”的习俗，单身女性将写有联系方式的柑橘抛入湖中，等待有缘人捞起，期待美好的姻缘。在马来西亚马六甲鸡场街，1000盏大红灯笼喜气洋洋。在韩国首尔，华人的元宵节家宴讲究入乡随俗，按照韩国民俗为朋友准备九色菜、“清耳酒”。

从春节到元宵节，如今越来越国际化了。以前，也许只是一些华人（华裔）自家关起门来庆祝一下，现在变了，全世界都跟着沾点“华夏红”，普天同庆。尤其在申遗成功之后，今年蛇年春节，从莫斯科到曼谷，从塞浦路斯到巴基斯坦，“中国式拜年”如火如荼。美国大华盛顿地区的华侨华人社团也往往会在维珍尼亚州费尔法克斯县举办了元宵节灯展活动，吸引了大批美国当地民众前来参观，庆祝元宵佳节。

宋代欧阳修词云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”豪放诗人辛弃疾写道：“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”这些经典文字就是描述元宵夜的情境，而在传统戏曲里，陈三和五娘是在元宵节赏花相遇，然后一见锺情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。因此，元宵节也是华人的“情人节”。

据专家考证，过元宵节的传统可以追溯到汉文帝时期，当时已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动也定在正月十五。元宵节的节期与节俗活动也随历史的发展而延长、扩展，从汉代的一天到唐代的三天，再到宋代的五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。在东亚，这一天也是迎春的节日，寓意着在新的一年里充满勃勃生机。 

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