慈禧太后是晚清最具有权势的女人，虽然她并未像武则天那样登基称帝，但她却在长达近半个世纪的时间里，牢牢掌控了中国的政权。在她的影响下，皇帝彷彿成了傀儡，而慈禧本身则成了实际的掌权者，还有“老佛爷”的称号，慈禧太后是如何拥有这样一个威严又充满神秘色彩的称号呢？而光绪皇帝在位期间，为什么都以“亲爸爸”来称呼慈禧？事实上，背后除了跟满族风俗有关，还深藏暗黑意图。

▲慈禧太后摄于1903至1904年

李莲英为慈禧巩固政权之举

许多关于慈禧太后的电视剧中，太监李莲英和朝廷大臣们常常以“老佛爷”来称呼她。民间相传，光绪帝刚登基时，慈禧太后虽然已经垂帘听政，但朝野中仍有反对和不满的声音。慈禧察觉到这一点，心情颇为不悦。为了缓解她的情绪，李莲英便想到了一招妙计。

▲李莲英服侍慈禧太后逾半个世纪，甚获信任。

▲李莲英服侍慈禧太后逾半个世纪，甚获信任。

李莲英以万佛寺的大雄宝殿内出现了“双重佛光”吉兆为由，带慈禧太后前往，当慈禧进入了寺庙的后殿，李莲英在观音像前当著寺中的方丈和一些支持她的大臣们高声喊道：“老佛爷驾到！”此言一出，众人立刻跪下行礼，慈禧太后虽猜出李莲英用意，但仍假装不解地问：“你们说的是哪位老佛爷？”众人齐声回答：“当然是老佛爷您了！”李莲英将原本尊称释迦牟尼、观音等神明的“佛爷”套用在慈禧身上。从此，“老佛爷”这一称号便在朝中流传开来，成为对慈禧太后的普遍称呼。

有专家指出，“佛爷”原本是满族尊称神明的称号，因为慈禧太后喜爱参拜观音，慈禧也经常自比观音，打扮成观音的模样拍照。李莲英帮她创造出了“老佛爷”形象，帮慈禧在政治上立下了大功，因为清朝时期的人们相信“君权神授”，而且满人祖上女真部落的首领被称为“满柱”，而“满柱”这一佛教用语有“佛爷”之意，所以此称号为慈禧塑造了一个权力的象征。

慈禧也爱cosplay？

除此之外，慈禧也十分享受“老佛爷”这个称号，还留下了几张她扮作观音的照片，其中一张照片的画面中，慈禧身穿团花纹清装，外加五佛冠，左手捧着净水瓶，右手拿着一串念珠，太监李莲英则扮成佛教护法韦驮站在慈禧右侧，装扮成龙女的人则在她的左侧。

▲慈禧爱扮观音拍照，左一为“三格格”、左二为“五格格”，右为李莲英。

无论是李莲英的巧妙安排，还是慈禧太后的信仰，“老佛爷”这一称号都成为了她权力象征的一部分，深入人心。

光绪叫慈禧“亲爸爸”

此外，据描述晚清宫廷生活的《清宫二年记》中曾提到，“皇帝及余等皆称呼太后为男称”，意即包括皇帝在内，宫里所有人称呼慈禧太后，均按照称呼男人的标准，而且强调光绪每次请安时都说：“亲爸爸吉祥”。

事实上，以“爸爸”称呼女性长辈是满族的风俗习惯，例如“姑爸爸”、“亲爸爸”等，都是比较显亲切的口语称呼，尤其慈禧太后除了是光绪的姨母，同时又是他的大伯母，称呼“亲爸爸”也合乎常理。

还有一说是，慈禧为了想获得男人的尊严和地位，作为一个实权统治者，又是一名女性，当然更希望有著更男性化的称呼。同理，慈禧让别人称呼自己为“老佛爷”，其实就是相信自己可以有至高无上的特权。