泰国首相佩通坦周一表示，泰国内阁已批准赌博及赌场合法化法律草案。 此举旨在促进旅游业、就业和投资，料旅游收入可增加约1200亿至2200亿泰铢（约253至463亿元），创造约9千至1.5万个新工作岗位。 法律将提交给泰国国会审议。

▲泰国足球博彩普遍，但都属非法。 路透社

发挥旅游潜力增加收入

鉴于邻国柬埔寨、新加坡、菲律宾、老挝和缅甸都受益于大型赌场，泰国政府认为，没有合法赌场意味着放弃收入，无法发挥其旅游潜力。 佩通坦告诉记者：“赌博合法化将保护公众，也将产生更多的国家收入。”

赌场和大多数形式的赌博在泰国都是非法的，但足球博彩、地下游戏活动和彩票却很普遍。 泰国官方此前只允许某些赌博，例如国家控制的赛马和官方彩票。 根据泰国政府的计划，新法例允许在大型娱乐场所进行赌博。

历届泰国政府都试图将赌博合法化并加强监管，以促进经济发展，但每次尝试都遭到保守派的反对。 而佩通坦的父亲、泰国前首相他信一直是赌博合法化的倡导者。

财政部副部长朱拉蓬说，赌博合法化可能使外国游客数量增长5%至10%，旅游收入增加约1200亿至2200亿泰铢，创造约9千至1.5万个新工作岗位。