最近，科学家发现两块新的千足虫化石，这只特别的千足虫是目前发现，有史以来最巨大的节肢动物。牠身长2.5米，重50公斤，比一张King Size床还要巨大。

▲透过化石，科学家重建巨型千足虫的形象。 （路透社）

前日（9日），法国里昂第一大学（Université Claude Bernard Lyon 1）古生物学家Mickaël Lheritier在科研杂志《科学进展》（Science Advances）上发表成果。

该巨型千足虫是节胸蜈蚣属，即现今蜈蚣和千足虫的远古祖先，也是已知陆地上最大型的无脊椎动物。节胸蜈蚣属的部分化石于约200年前被发现，但直到最近，法国才发现节胸蜈蚣属的头部化石。

Mickaël Lheritier对巨型千足虫的化石进行X光电脑断层扫描，仔细观察千足虫的触角、眼睛、下颚骨和口器等细节。他表示，该虫有千足虫的身体，但其口器与蜈蚣相似。

然而，节胸蜈蚣属拥有独特的有柄眼睛，这是蜈蚣和千足虫都没有的特徵。Mickaël Lheritier指，眼柄通常出现在半水生或全水生的动物，因此节胸蜈蚣属可能与水密不可分。

科学家仍未瞭解为何该千足虫有巨大的体型。先前，科学家认为史上最巨大的节肢动物为羽翅鲎，其身长约为2.5至2.6米，但体型远远不如该虫。