日本计划自2024年度起的5年间，将有资格获得技术劳工签证的外国人数量增加逾一倍，上调至80多万人，以纾缓制造业、建筑业和农业在内行业的劳动力短缺情况。

▲日本计划引入更多外籍劳工，以解决人手短缺工问题。图为日本东京一间工厂。路透社

据日本经济新闻报道，扩大的限额适用于2019年启动的“特定技能劳工计划”，针对拥有专业技能和日语能力的外籍劳工。截至2023年11月，大约有20万人在此框架下赴日工作。

提高限额是因为在某些行业，即使提高工资或作出其他改变仍然很难招聘人手，预期会出现劳动力短缺情况。

目前，特定技能劳工可在多达12个领域工作，各领域有各自的上限。大多数人拥有第一类身份，允许他们在日本工作长达5年。

若再透过考试和其他资格认证，获得第二类身份，就可以无限期延长签证，携带家属同行，并最终申请永久居留权。

截至11月底，日本仅有29名第2类特定技能劳工。

为解决日益严重的劳动力短缺问题，日本政府已制定相关计划，希望创造一个培训外籍劳工的新制度，协助他们在当地获得中长期就业机会。

新制度将人力资源发展摆在第一顺位，旨在让外国低技术劳工在3年时间内取得必要技能，以获得外国人居留制度的第一类或第二类签证资格。

首相岸田文雄承诺将把日本定位为“对外国人力资源具备吸引力的国家”来推动相关制度改革。为了实施此计划，日本政府将向国会提交法案以修改相关法律。

一旦法案获得批准，此培训制度将取代目前的“外国人技能实习制度”。“外国人技能实习制度”于1993年实施，是日本引入外劳的重要管道。该制度原意在于协助开发中国家民众透过工作经验取得知识与技能，后来却因助长剥削实习生作为廉价劳工的风气而饱受批评。