美国国家冰雪资料中心表示,今年冬季,南极洲周围海洋的海冰面积减至纪录新低,比1986年创下的冬季纪录少了约100万平方公里,科学家担忧气候变化造成的冲击正在加剧。
▲今年冬季,南极洲周围海洋的海冰面积创新低,比1986年少了约100万平方公里。路透社
研究人员警告,对于会在海冰上繁殖与抚育后代的企鹅等动物而言,这种转变可能将带来严峻后果,同时导致白色海冰反射回太空的太阳光减少,进而加快全球暖化步伐。
美国国家冰雪资料中心指出,南极海冰范围在9月10日达到今年高峰,覆盖1696万平方公里的面积,是自1979年开始有卫星纪录以来,冬季最大海冰面积的最低值,比先前1986年冬季创下的纪录少了约100万平方公里。
冰雪资料中心资深科学家迈耶(Walt Meier)说:“今年不只是突破纪录的一年,也是突破极端纪录的一年。”
冰雪资料中心发声明表示,这些只是初步数据,完整的分析结果将在下月公布。
南半球的季节与北半球相反,海冰通常会在接近冬季尾声时于9月左右达到高峰,之后随着夏季即将结束一路融化,在2月或3月时缩减至最低。
今年2月,南极地区的夏季海冰面积也减至纪录新低,打破2022年创下的前一个纪录。
过去10年来,北极圈受到气候变化严重冲击,随着北部地区暖化速度达到全球平均的4倍以上,海冰面积迅速下降。
虽然气候变化也导致南极洲冰川融化,但科学家对于气温上升如何影响南极附近海冰较不确定。
南极海冰面积在2007年到2016年之间增加,但近年来,出现往纪录新低情况迈进的转变,令科学家担忧气候变化可能最终将反映在南极海冰上。
迈耶提醒现时骤下定论仍言之过早,但本月较早前发表于《通讯-地球与环境》(Communications Earth and Environment)期刊的一篇学术文章指出,气候变化是一个潜在因素。
研究发现,主要受到人为温室气体排放影响,海洋气温上升导致海冰面积自2016年以来持续减少。