印度昨日下午发射“月船3号”无人月球探测器，第2次挑战“软着陆”月球的目标。这是印度发射的第3个月球探测器，要登陆月球南极，期盼成为继前苏联、美国、中国之后，第4个成功软着陆月球的国家。这次目标能否达成，估计8月23日左右可见分晓。
▲载有印度“月船3号”探测器的火箭，周五从安德拉邦小岛发射升空，民众挥舞国旗欢呼。
印度太空研究组织（ISRO）周五下午2时35分（北京时间下午5时5分），在金奈以北的达万太空中心，以LVM3型火箭将“月船3号”（Chandrayaan-3）送上地球轨道。现场直播画面显示，载有“月船3号”的火箭从东部安德拉邦小岛斯利哈里柯塔升空，现场数以千计热情民众鼓掌叫好。根据ISRO的资料，“月船3号”将先绕行地球，经过轨道提升操作之后转移至月球轨道，绕行数周后尝试软着陆月球。《印度时报》引述消息人士报道，估计它在8月23日尝试软着陆月球。
在月球探测14天
“月船3号”是由印度国产推进模组、登陆器及探测车组成，总重量3900公斤，主要目的是研究进行星球任务所需的新技术，以及月表化学成分分析，在月球探测14天，任务耗资7460万美元。
据《自然》报道，“月船3号”将发射至月球南极附近的一个着陆点。着陆器着陆后，ISRO的科学家计划部署探测车来研究月球的性质。如果成功，该任务将首次登陆月球南极，而以前的月球任务都是在低纬度地区着陆。
现正在法国访问的印度总理莫迪周五推文表达对此次任务的肯定与期望，他写道：“‘月船3号’的任务，承载着印度的希望与梦想……就印度太空产业而言，7月14日将被镶以金字装框纪念。”莫迪分享了前2代月球飞船的成就。他说，“月船1号”证实月球上有水分子，是全球月球研究的开拓者之一；“月船2号”则是首度透过远距探测，发现月球上存在铬、锰和钠，让人类进一步理解月球岩浆洋的演化。
2008年10月，印度发射“月船1号”，是该国首次将探测器送入绕月轨道。2019年7月以“月船2号”挑战软着陆月球，但因“软件差错”导致登月器坠毁月表，任务以失败告终。为免重蹈覆辙，ISRO于5月19日召集了全印度300多名学者及科学家，对此次任务做了最后的检视与评估。如果任务成功，印度将成为继前苏联、美国、中国之后，世界第4个成功“软着陆”月球的国家。
有些人乐观认为ISRO这次任务会成功。ISRO的发动机和零组件主要供应商Godrej & Boyce行政总裁韦玛向法新社称：“我们确信这次任务会成功，为所有投入任务的人员带来自豪和认同。”印度自2008年首次将探测器送入绕月轨道以来，其太空计划在规模与气势上都显著成长。2014年，印度领先其他亚洲国家，率先将卫星送入环绕火星的轨道。
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